مدونة موقع عين السعودية اليوم

حملة جو بايدن الأخيرة بعد ترامب في استطلاعات الرأي ومواجهة الشكوك حول عمره، يعرب الرئيس عن ثقته المتحدية في آفاق إعادة انتخابه.

eyesaudi.net

يقول بايدن: “أنا فخور حقاً بسجلي، وأريد أن أستمر في ذلك”. “معظم ما فعلته هو مجرد ركل الآن.” صور ثيا تراف لصحيفة نيويوركر

قال جو بايدن، وهو يخرج من خلف مكتبه في المكتب البيضاوي: “سأريك أين جلس ترامب وشاهد الثورة”. كان ذلك ظهر يوم الأربعاء، في ركود يناير. كان الشرق الأوسط مشتعلا، وكان تصنيف موافقة بايدن من بين أدنى المعدلات في أي رئيس في التاريخ، ولكن في الوقت الحالي، كان مشغولا بدونالد ترامب. عندما قاد الطريق عبر باب نحو غرفته الخاصة، أذهل اثنان من عملاء الخدمة السرية في الممر. كانوا يتوقعون أن يبقى في مكتبه لفترة من الوقت؛ العملاء، في إشارة إليه من خلال مقبضه، مرروا كلمة: “سلتيك في البيضاوي”. قال وهو يسير في همس ميت، “مرحبا يا رفاق – إنها غارة”، ثم انتقل.

ارتدى بايدن، دائما أطول قليلا مما تتوقع، بدلة بحرية وربطة عنق زرقاء زاهية. اجتاز دراسة من البيضاوي، حيث يحتفظ برف من القمصان الإضافية، ومجموعة من الملاحظات التي أرسلها الجمهور، وصورة لجون كينيدي في وضع تأملي. (إنها واحدة من المفضلة لديه، على الرغم من أن بوبي كينيدي اعتقد أنها أثارت شقيقه خلال كارثة خليج الخنازير.) واصل إلى غرفة الطعام في المكتب البيضاوي، وهي مساحة صغيرة وأنيقة حيث زار باراك أوباما في السنوات الثماني التي قضاها بايدن كنائب للرئيس لتناول طعام الغداء. “يزين جدار واحد من قبل “”صانعي السلام”، وهي لوحة شهيرة لنكولن وقادته العسكريين، على أعتاب الفوز في الحرب الأهلية.” يهيمن على آخر جهاز تلفزيون كبير، قام دونالد ترامب بتركيبه.

كان أمام هذا التلفزيون أن ترامب قضى بعد ظهر يوم 6 يناير 2021، بعد أن حث مؤيديه على السير إلى مبنى الكابيتول ومنع الكونغرس من التصديق على انتخاب بايدن. مع وجهاز التحكم عن بعد في التلفزيون وكوكاكولا دايت في متناول اليد، شاهد الأحداث مباشرة على فوكس نيوز، وعاد اللف في بعض الأحيان لإلقاء نظرة ثانية. إنها فترة في التاريخ الرئاسي اختارها مجلس النواب اللجنة في 6 يناير في وقت لاحق تسمى “187 دقيقة من التخلل”.

قال بايدن: “هذا هو المكان الذي جلس فيه”، واستعدت قليلا من الخطاب حول الديمقراطية أو الشخصية أو تدنيس الرئاسة. (في وقت مبكر من عام 1970، لاحظ زميل بايدن في مجلس مقاطعة ديلاوير أنه يمكن أن يلقي “خطابا مدته خمس عشرة دقيقة على الجانب السفلي من شفرة من العشب”). لكن، في غرفة الطعام، ترك اللحظة تمر. في سن الواحدة والثمانين، في عامه الرابع كرئيس، يظهر أقل من رد الفعل لملء كل صمت. قال وهو يشير في جميع أنحاء الغرفة: “أنا لا أقوم بإجراء مقابلات هنا، لأنها ليست سلعة جدا.” ضحك بأسى وعاد إلى مكتبه.

منذ وقت ليس ببعيد، وجد معظم الأمريكيين أنه من غير المتصور أنهم قد يواجهون مرة أخرى الاختيار بين ترامب وبايدن. في السنوات التي تلت خسارة ترامب لانتخابات عام 2020 ورفض التنازل، تم العثور عليه مسؤولا عن الاعتداء الجنسي والتزوير المالي، واتهمته بمحاولة إلغاء الانتخابات ورفض إعادة الوثائق السرية؛ مع تصاعد تحدياته القانونية، شرع في حملة تركز على “الانتقام” ضد أعدائه. ومع ذلك، أصبح الجمهوريون أقل احتمالا بشكل مطرد لتحميل ترامب المسؤولية عن العنف في 6 يناير – وأقل احتمالا للاعتقاد بأن بايدن فاز بالفعل بالبيت الأبيض.

بالعودة إلى المكتب البيضاوي، حيث أشرقت شمس الشتاء من خلال الأبواب الزجاجية، سألت بايدن عما إذا كان من الممكن له الوصول إلى الناخبين الذين لديهم تلك المعتقدات. تعامل مع السؤال على أنه استفزاز: “حسنا، أولا وقبل كل شيء، تذكر، في عام 2020، أخبرتني يا رفاق كيف لن أفوز؟ ثم أخبرتني في عام 2022 كيف ستكون هذه الموجة الحمراء؟” لقد تومض بابتسامة متوترة. “وأخبرتك أنه لن تكون هناك أي موجة حمراء.” وفي عام 2023 أخبرتني أننا سنركل مؤخرتنا مرة أخرى؟ وفزنا بكل سباق متنازع عليه هناك.” ترك ذلك يغرق للحظة وقال: “في عام 2024، أعتقد أنك سترى نفس الشيء.”

على مدى عقود، كان هناك خفة حول جو بايدن – طاقة نابضة ومؤذية كان من الصعب عدم إعجابها، حتى لو سمحت لبعض الناس بتصنيفه على أنه خفيف الوزن. للأفضل والأسوأ، إنه شخصية أكثر رسمية الآن. صوته رقيق ومتخثر، وتباطأت إيماءاته، ولكن في محادثتنا، بدا عقله لم يتغير. لم يفشل اسما أو موعدا أبدا. في مرحلة ما، سحب بطاقة ملاحظة بيضاء منقوش عليها بعض تعليقات ترامب الأكثر إثارة للقلق: تهديده بإنهاء الدستور، وحديثه العرضي عن كونه ديكتاتور في “اليوم الأول”، ووصفه للمهاجرين بأنهم “تسمم دماء بلدنا”. ألقى بايدن القائمة على مكتبه وأعطى نظرة على الكفر. “ما هذا بحق الجحيم!” “قال. “لو جلست أنا وأنت قبل عشر سنوات وقلت إن الرئيس سيقول هذه الأشياء، لكنت نظرت إلي مثل، “”بايدن، لقد فقدت حواسك.” “

أجريت مقابلة مع بايدن آخر مرة في عام 2020، عندما وصف نفسه بأنه “مرشح انتقالي” وأشاد “بمجموعة لا تصدق من الموهوبين والأحدث والشباب”. ولكن، في منصبه، ترأس إقرار تشريع طموح، ونهاية وباء كوفيد، والإنعاش الاقتصادي بما يتجاوز توقعات أي شخص – وأعلن عن نيته الترشح لولاية ثانية. سألت بايدن عما إذا كان هناك وقت شك فيه في أنه سيترشح مرة أخرى. قال: “لا”. “لكن، انظر، إذا لم أكن أعتقد أن السياسات التي وضعتها كانت الأفضل للبلاد، فلا أعتقد أنني سأفعل ذلك مرة أخرى.” أنا أركض مرة أخرى لأنني أعتقد شيئين: لا. 1، أنا فخور حقا بسجلي، وأريد أن أستمر في ذلك. أنا متفائل بشأن المستقبل.” وتابع: “وثانيا، أنظر إلى هناك، وأقول، “حسنا، نحن فقط – معظم ما فعلته هو مجرد ركل الآن.” “

“هل يجلس أحد هنا؟”

رسم كاريكاتوري من قبل بات أخيل

إذا قضيت بعض الوقت مع بايدن هذه الأيام، فإن أكبر مفاجأة هي أنه لا يخون أي شك. يمزق العالم بمسألة ما إذا كان يصل إلى فترة ولاية ثانية، لكنه يعتقد أنه يتحدى نفسه وقدرته على إقناع الأمريكيين بالانضمام إليه. طالما كان بايدن في السياسة، فقد ازدهر على مزيج زئبقي من الثقة وانعدام الأمن. الآن، بعد أن وصل إلى قمة السلطة، يعطي قناعة تقترب من الصفاء – الكثير من الصفاء للديمقراطيين الذين يتساءلون عما إذا كان لا يزال بإمكانه التغلب على الرجل الذي سيتشابك مع إرثه إلى الأبد. بالنظر إلى الشكوك، سألت، ألم يكن من الخطر أن أقول، “أنا الشخص الذي يفعل ذلك”؟ هز رأسه وقال: “لا. أنا الوحيد الذي تغلب عليه على الإطلاق. وسأضربه مرة أخرى.” بالنسبة لبايدن، كانت جريمة الانتخابات المتنازع عليها شخصية بشكل واضح. لم يحاول ترامب فقط سرقة الرئاسة – بل حاول سرقتها منه. قال بايدن: “سأطرح سؤالا خطابيا”. “إذا كنت تعتقد أنك في وضع أفضل للتغلب على شخص، إذا فاز، سيغير طبيعة أمريكا، فماذا ستفعل؟”

وفقا للتدابير المعتادة، يجب أن يبحر بايدن لإعادة انتخابه. انخفضت الجريمة العنيفة إلى أدنى مستوى لها في ما يقرب من خمسين عاما، والبطالة أقل من أربعة في المائة، وفي يناير. & P. 500 وسجل مؤشر داو ارتفاعا قياسيا. المزيد من الأمريكيين لديهم تأمين صحي أكثر من أي وقت مضى، وتنتج البلاد طاقة أكثر من أي وقت مضى في تاريخها. اقترح خصمه، الذي يواجه إحدى وتسعين تهمة إجرامية، أنه إذا تم انتخابه، فسيقوم بفصل ما يصل إلى خمسين ألف موظف مدني واستبدالهم بموالين، وينوب الحرس الوطني كقوة ترحيل جماعي، ويقتلص ما يسميه “البلطجية اليساريين الراديكاليين الذين يعيشون مثل الحشرات داخل حدود بلدنا”.

لكن التدابير المعتادة لا تنطبق هذه الأيام. نادرا ما كان لدى حزبين رئيسيين في التاريخ الأمريكي مثل هذه النوايا المختلفة تماما – ومثل هذه المستويات المماثلة من الدعم. في عام 2020، تتوقف سبع ولايات على فارق أقل من ثلاث نقاط مئوية. قال لي ديمتري ميلهورن، مستشار المانحين الديمقراطيين: “لقد تم تجميد الناخبين”. “ستكون هناك حركات مهمة على الهامش – لكنها مهمة فقط لأن هذا الشيء مرتبط للغاية.”

لفترة طويلة، كان لدى بايدن ميزة متواضعة ولكنها ثابتة في استطلاعات الرأي، متقدما بثلاث أو أربع أو خمس نقاط. بحلول فبراير من هذا العام، أخذ ترامب زمام المبادرة، سبعة وأربعين إلى اثنين وأربعين في المائة، وفقا لاستطلاع للرأي أجرته شبكة إن بي سي. (في عام 2020، على النقيض من ذلك، لم يتخلف بايدن أبدا عن ترامب في أي استطلاع رئيسي.) كان بعض الديمقراطيين يشتكون بالفعل علنا من أن حملة بايدن كانت متساهلة ومتأخرة عن الجدول الزمني في توظيف الموظفين في ولايات ساحة المعركة. في بودكاست بيل ماهر، قال المستشار السياسي جيمس كارفيل: “من الأفضل أن يستيقظ شخص ما بحق الجحيم”. تساءل ماهر عما إذا كان بايدن في خطر البقاء لفترة طويلة في وظيفته لدرجة أنه سيلام على تسليمه إلى المعارضة – ليصبح “روث بدر جينسبورغ للرئاسة”. في عشاء حضره المانحون الرئيسيون في شيكاغو، ضرب السيناتور كريس كونز، الرئيس المشارك لحملة بايدن، ملاحظة مطمئنة. قال للجمهور: “لقد تم إعطاري القلق في بعض الأحيان”. “من المعروف أنني أفرك يدي.” ولكن في منتصف المدة لعام 2022، ذكرهم، “ظهر الشعب الأمريكي”، مما أعطى الديمقراطيين نتائج قوية بشكل غير متوقع. قال: “يا رفاق، ثقوا بناخبينا”. “سيظهرون مرة أخرى.”

مع وصول عام الانتخابات، جادل مساعدو بايدن بأن استطلاعات الرأي كانت مبكرة جدا لتكون مفيدة؛ فقد اعتقدوا أن الرؤساء الحاليين غالبا ما يكونون هدفا للاستياء الحر – وأنه، على أي حال، كان ربع الأمريكيين فقط منخرطين بما يكفي حتى لإدراك أنه سيكون خيارا بين ترامب وبايدن. يقدم مستشاروه ثقته على أنها فضيلة. أخبرني أحدهم: “لم يتم تحويله عن طريق السياسة أو الاقتراع السيئ أو بعض الهراء المجنون الذي قام به دونالد ترامب.” قال بروس ريد، أحد أقرب مساعديه، “نحن نعيش في أوقات سياسية غير طبيعية، لكن الشعب الأمريكي لا يزال أناسا عاديين. بالنظر إلى الاختيار بين العادي والمجنون، سيختارون العادي.”

عندما زرت بايدن في يناير، مر يومان منذ التجمعات الجمهورية في ولاية أيوا. فاز ترامب بجميع مقاطعات الولاية التسع والتسعين باستثناء واحدة؛ كان التصويت غير متوازن لدرجة أن المؤسسات الإخبارية دعت إلى السباق مع العديد من الأصوات التي لا يزال يتعين الإدلاء بها. على الرغم من كل التكهنات بأن رون ديسانتيس قد يؤمن الناخبين الإنجيليين، أخذ ترامب منهم أكثر مما كان عليه قبل ثماني سنوات. في المكتب البيضاوي، طرحت نتائج ولاية أيوا وطلبت من بايدن أن يشرح لماذا لا يزال ترامب يتمتع بشعبية لدى جزء كبير من الأمريكيين. لقد اعترض على تأطيري. قال: “جزء كبير من حزب الماغاب الجمهوري”. “هذا ما هو عليه.”

لم يكن اعتراضه مجرد خطابي. قال: “انظر، صوت مائة ألف شخص”. “حصل على خمسين في المائة من مائة ألف صوت.” على وجه الدقة، كان أقرب إلى مائة وعشرة آلاف صوت، ولكن النقطة بقيت: حقق ترامب أدنى إقبال في سباق G.O.P. المتنازع عليه في ربع قرن، بانخفاض قدره أربعين في المائة عن الانتخابات التمهيدية الجمهورية لعام 2016. لم يساعد أن تكون درجات الحرارة أقل من الصفر في تلك الليلة، ولكن الحقيقة هي أن ما يقرب من نصف الجمهوريين الذين صوتوا اختاروا شخصا آخر غير ترامب. أخبر حوالي أربعين في المائة من مؤيدي نيكي هالي في ولاية أيوا استطلاعات الرأي أنها إذا قصرت فإنهم سيصوتون لصالح بايدن. قال لي بايدن: “الآن، سيجادلون بأن الطقس كان السبب”. “لكن ماذا عن هذا الحماس – هذا الحماس الصعب؟”

ترامب مألوف جدا ومكروم جدا لجذب العديد من المؤيدين الجدد. وعندما يسأل الناخبون في استطلاعات الرأي عن كيفية رد فعلهم إذا أدين بالفعل بجناية، يتقدم بايدن مرة أخرى. لكن الجدول الزمني لمحاكمات ترامب في حالة تغير مطرد، وحتى لو أدين، فمن الصعب التنبؤ بكيفية تردد صداه هذا المشهد غير المسبوق.

بحلول نهاية يناير، كان السباق يقترب من النقطة التي يظهر فيها التاريخ وجود علاقة بين تصنيفات الموافقة والنتائج الانتخابية: نادرا ما يستمر شاغلو الوظائف الذين يتخلفون عن خصمهم بعد تسعة أشهر من يوم الانتخابات. عندما سأل استطلاعات الرأي من الذي سيفعل ما هو أفضل في مجالات محددة، كانت الفجوات صارخة. فيما يتعلق بالهجرة وأمن الحدود، قاد ترامب بايدن سبعة وخمسين إلى اثنين وعشرين؛ وعلى الاقتصاد، من خمسة وخمسين إلى ثلاثة وثلاثين. فيما يتعلق “بالقدرة العقلية والجسدية المطلوبة للرئاسة”، كان ترامب يلتف على بايدن، من ستة وأربعين إلى ثلاثة وعشرين في المائة. حتى المحللون المحنكون الذين يميلون إلى خصم التقلبات الصغيرة في استطلاعات الرأي أخذوا علما. قال لي مانح بارز من بايدن: “لنفترض أنها فرصة بنسبة خمسين في المائة أن يكون ترامب رئيسا مرة أخرى”. “هذه فرصة بنسبة خمسين في المائة أن يخبرك الطبيب أنك مصاب بسرطان البنكرياس.”

أخبرني ديفيد أكسلرود، الذي كان كبير استراتيجيي حملة أوباما، أن العمر هو القضية الحاسمة بالنسبة لبايدن. قال: “أنا لا أشكك في كفاءته كرئيس”. “أنت تعطيني سجل بايدن وتأخذ خمسة عشر عاما منه، ولن يكون هذا سباقا تنافسيا.” هذا هو الحاجز الذي يجب عليه التغلب عليه، وهو حاجز صعب، لأن مسيرة الزمن غير قابلة للتغيير.”

هذا النوع من الأشخاص الذين يعتقدون أنه ينبغي أن يكونوا رئيسا للولايات المتحدة لا يتقاعدون بشكل عام. وصفهم ألكسندر هاميلتون، الذي كان يعرف نصيبه من السياسيين السابقين، بأنهم “أشباح ساخطة”. عندما كان ريتشارد نيكسون بين الفترات في منصبه، قلق، “سأكون ميتا عقليا في غضون عامين وموتا جسديا في أربع سنوات”. قال كالفن كوليدج، الرئيس الوحيد في القرن العشرين الذي فقد طواعية فرصة معقولة لإعادة الانتخاب، إنه يأمل في تجنب “الاستيلاء على المنصب”. (أشار كوليدج إلى أن الرؤساء “يعيشون في جو مصطنع من التملق والتمجيد الذي يضعف عاجلا أم آجلا حكمهم”). في حالة بايدن، كان في السياسة لفترة طويلة لدرجة أن أحد مساعديه أخبرني قبل عقد من الزمان أنه يبدو “خائفا إذا توقف عن العمل فقد يسقط”.

في وقت مبكر من رئاسة بايدن، كان عمره تثبيتا في الغالب على اليمين. وزعت وسائل الإعلام المحافظة مقطع فيديو في أي وقت يسقط فيه – أثناء الترجل من دراجته، أو التعثر فوق كيس رمل على خشبة المسرح. مازح كيفن مكارثي، رئيس مجلس النواب، حول إحضار “الطعام الطري” إلى اجتماع مع بايدن، على الرغم من أن مكارثي كان، وفقا لبوليتيكو، “يخبر الحلفاء بشكل خاص أنه وجد الرئيس حادا وموضوعيا”. لم يبلغ أطباء بايدن عن أي مشكلة كبيرة. (يسرد تقريره الطبي الأخير، الذي صدر الأسبوع الماضي، توقف التنفس أثناء النوم؛ والرجفان الأذيني؛ ومشية “قاسية”، بسبب التهاب المفاصل وتداعيات كسر في القدم؛ والارتجاع المعدي المريئي، مما يجعله يسعل وينظف حلقه. مثل معظم أسلافه، لم يخضع بايدن لاختبار معرفي، ولكن التقرير يشير إلى أن “الفحص العصبي المفصل للغاية كان مطمئنا مرة أخرى”.

لبعض الوقت، تردد الديمقراطيون الذين كانوا قلقين من أن عمر بايدن سيمنع إعادة انتخابه في التحدث علنا. قال لي مسؤول ديمقراطي سابق: “اعتقد الكثير من الناس، حسنا، أننا سنركل مؤخرتنا في منتصف المدة، ثم سنجري هذه المحادثة الكبيرة حول ما إذا كان يجب على جو أن يركض مرة أخرى”. “ثم امتحانات منتصف المدة هي هذه المفاجأة الكبيرة.” بالنسبة لبايدن، كانت الأسئلة حول عمره لا ينفصم عن مشاعر التقليل من شأن المؤسسة. في عام 2015، خلال فترة ولايته الثانية كنائب للرئيس، عندما كان يترنح من وفاة ابنه بو، غطى أوباما بالدعم الشخصي، لكنه كان، على حد تعبير بايدن، “غير مشجع” لترشحه للرئاسة – وهي حقيقة يتذكرها بعض الحميمين بمرارة. (أخبرني أحدهم أن بايدن عومل بروح “أراك لاحقا. فخري. بارك الله فيك. رجل لطيف.”) كان من الممكن أن يكون للجهد المبذول لثنيه عن الترشح لإعادة الانتخاب في عام 2024 تأثير معاكس. إلى جانب ذلك، كان ترامب – أصغر من بايدن بأربع سنوات فقط – عرضة بالفعل لعلامات التقدم في السن لدرجة أن حملة ديسانتيس أنشأت حسابا على وسائل التواصل الاجتماعي يسمى ترامب تعقب الحوادث. لقد خلط بين جيب بوش وجورج دبليو. تحدث بوش عن أوباما عندما كان يقصد بايدن أو هيلاري كلينتون، ووصف رئيس الوزراء المجري “زعيم تركيا”.

حثه المدير التنفيذي السابق في هوليوود جيفري كاتزنبرغ، الرئيس المشارك لحملة بايدن، على احتضان عمره مع التبجح، مثل زملائه من الأوكتوجينيين ميك جاغر وهاريسون فورد. جرب بايدن بعض النكات. تماما كما تعهد رونالد ريغان، في مناظرة عام 1984، بعدم “استغلال شباب خصمي وقلة خبرته”، قال بايدن للجمهور إنه “لم يكن أبدا أكثر تفاؤلا بشأن مستقبل بلدنا في الثمانيمائة عام خدمتها”. في حروب الميم على وسائل التواصل الاجتماعي، روجت الحملة للرسوم التوضيحية لبايدن كعقل مدبر سياسي، وأطلقت أشعة الليزر من عينيه.

ومع ذلك، بدأ أكسلرود وآخرون في نهاية المطاف في التعبير عن مخاوفهم. قال لي: “شعرت أن بايدن لديه القدرة على القول، “لقد أدرت عرقي، وقد أديت بواجباتي بأمانة تجاه الأمة”. “لقد قام حقا بعمل جحيم، لكنه ليس مؤدا كفؤا بشكل خاص أمام الكاميرات الآن.” هذه في الغالب هي الطريقة التي يتفاعل بها الناس مع الرئيس. قال بيل كلينتون: “القوي والخطأ يتفوقان بشكل عام على الضعف والصحيح.” “(عندما أعرب أكسلرود عن انتقاداته، ورد أن بايدن رفضه باعتباره “وخزا”، وبعد ذلك طبع أحد أصدقاء أكسلرود أزرار الحملة التي تقرأ “”وخز لبايدن”.)

انفجرت المخاوف بشأن عمر بايدن في 8 فبراير، مع إصدار تقرير من قبل المستشار الخاص روبرت هور حول التعامل مع الوثائق السرية، والتي أبلغ عنها محامو بايدن بعد اكتشافها في مكاتبه ومرآبه. خلص هور، الذي عمل في وزارة العدل في عهد ترامب، إلى أنه يفتقر إلى الأدلة لتوجيه الاتهامات، لكنه وصف بايدن أيضا، بشكل لا يمحى، بأنه “رجل مسن متعاطف وحسن النية ذو ذاكرة ضعيفة”. كتب هور أن بايدن “لم يتذكر، حتى في غضون عدة سنوات، عندما توفي ابنه بو”.

“بصرف النظر عن التخلي بالجملة، والاندفاع المجنون الفوري من الحيوانات المفترسة، أود أن أقول إن طفولتي كانت جيدة جدا.”

كارتون لهنري تشابمان وستيف ماكون

كان بإمكان الإدارة أن تختار التأكيد على حقيقة أن بايدن، على عكس ترامب، قد تم تبرأته، لكن بايدن أراد الاعتراض على تعليقات هور. في مؤتمر صحفي على عجل، قال: “أنا أعني جيدا وأنا رجل مسن وأعرف ما أفعله بحق الجحيم”. تذمر من التأكيد على أنه لم يتذكر تاريخ وفاة ابنه، قائلا: “لا أحتاج إلى أي شخص يذكرني عندما توفي”. في إجابته الأخيرة الليلة، بعد أن سئل عن مفاوضات الرهائن، انزلق، في إشارة إلى الرئيس المصري، عبد الفتاح السيسي، كرئيس للمكسيك. سيطرت القصص حول عمر بايدن وذاكرته على الأخبار لعدة أيام. بعد أن نشرت صحيفة التايمز العديد من المقالات حول هذا الموضوع في يوم أحد واحد، انتقدت مارغريت سوليفان، المحررة العامة السابقة للصحيفة، الرد بأنه غير متناسب – واصفة إيه بأنه “نسخة 2024 من هوس وسائل الإعلام برسائل الإلكتروني لهيلاري” – ولومت على الصحافة لعدم التركيز كثيرا على تهديد ترامب الأخير بالسماح لروسيا “بفعل ما يريدون بحق الجحيم” ضد حلفاء الناتو الذين لا ينفقون ما يكفي على جيوشهم.

نشرت تعليقات هور والمؤتمر الصحفي لبايدن الذعر بين الديمقراطيين. قال لي أحد المتبرعين: “إذا لم نحصل على عملية زرع طارئة، فسنموت”. جادل عزرا كلاين، من صحيفة التايمز، بأن بايدن كان يحكم بشكل جيد ولكنه لم يعد قادرا على الحفاظ على “الأداء” الذي تتطلبه الحملة: “سواء كان صحيحا أن بايدن لديه كل شيء تحت السيطرة، فليس صحيحا أنه يبدو وكأنه يفعل ذلك”. اقترح كلاين أن يعقد الديمقراطيون مؤتمرا مفتوحا هذا الصيف والسماح “لصف القتلة من المواهب السياسية” بالتنافس على الترشيح. غالبا ما يذكر المؤيدون غريتشن ويتمر ورافائيل وارنوك وغافن نيوسوم، من بين آخرين. ولكن، في الوقت الحالي، لا يستطلع أي من هؤلاء الأشخاص ضد ترامب بشكل أفضل من بايدن، أو لديهم ما يكفي من المال في متناول اليد لشن حملة جادة. وعقد مؤتمر مفتوح يخاطر بكسر الحزب، حيث تتدافع مجموعة صغيرة نسبيا من المطلعين لاختيار مرشح. في المرة الأخيرة التي عقد فيها الديمقراطيون مؤتمرا مفتوحا، في عام 1968، خاض حزب مقسم بسبب الحرب علنا؛ وبقي الخاسرون في المنزل في يوم الانتخابات، وفاز ريتشارد نيكسون بنسبة واحد في المائة.

ما لم يقرر بايدن التنحي، فمن المرجح بشكل كبير أنه سيكون المرشح في نوفمبر. قال لي مايكل كازين، مؤلف كتاب “ما استغرقه الأمر للفوز”، وهو تاريخ الحزب الديمقراطي، قال لي: “لم تعد هناك مجموعة من الحكماء أو النساء الذين يؤلفون الحزب بعد الآن، ولديهم الجاذبية المفترضة”. “يدير الرئيس الحزب الآن.”

مثل العديد من الديمقراطيين، حول أكسلرود انتقاداته إلى المعارضة. “الآن أعتقد أن السؤال هو: كيف تقدم أفضل حجة لبايدن في سباق ضد دونالد ترامب؟” أخبرني. “كلا هذين الرجلين كبيران في السن.” الفرق بينهما هو أن أحدهم يعمل في الواقع على مشروع بناء مستقبل أفضل – ليس لنفسه، ولكن للبلد ولأطفالنا وأحفادنا. ثم لديك على الجانب الآخر رجل لا يتطلع إلى المستقبل ولكنه يستهلكه ماضيه.”

أعرب السيناتور شيلدون وايتهاوس، من رود آيلاند، عن موقف واجهته بين العديد من الديمقراطيين رفيعي المستوى. قال لي: “إنه ليس الخيار الوحيد الذي كان لدينا”. “لكن بمجرد أن يتخذ قرار الذهاب، أصبح الخيار الوحيد الذي لدينا.” قال وايت هاوس إن أفضل طريقة للتغلب على ترامب هي استراتيجية أطلق عليها اسم “Biden plus sense”. وقال إنه عندما يكون الناس “خائفين أو غاضبين، تحتاج إلى إقناعهم بأنك أيضا قلق بنفس القدر وأنك على استعداد لإلقاء اللكمات واختيار المعارك”. “إذا كنت قد تدحرجت عن أكمامك وكنت تماسيح قتال عميقة في المستنقع، فلا أحد يفكر حقا في عمرك.”

في مارس الماضي، عقد ترامب أول تجمع في حملته الرئاسية لعام 2024 في واكو، تكساس – وهو خيار ذو أهمية غير دقيقة. قبل ثلاثين عاما، واجه العملاء الفيدراليون في واكو عبادة تسمى فرع دافيديانز، الذين كان أعضاؤهم يخزنون الأسلحة والمتفجرات في مجمعهم. بعد الحصار، اشتعلت النيران في المبنى، وتوفي أكثر من سبعين شخصا. أصبح الحادث صرخة حاشدة للنشطاء اليمينيين ورجال الميليشيات، الذين يرون أنفسهم محبوسين في صراع مع نظام استبدادي. احتضن حدث ترامب الجمالية الكاملة للمقاومة المناهضة للحكومة. وقف على خشبة المسرح ويده فوق قلبه، بينما صوتت مكبرات الصوت “العدالة للجميع” – وهو تسجيل يغني فيه السجناء الذين يقضون وقتا لدورهم في 6 يناير “الراية المتلألئة بالنجوم”، بينما يتلا ترامب تعهد الولاء. (“العدالة للجميع” وصلت لاحقا إلى قمة مخطط بيلبورد.) أثناء تشغيل الأغنية، عرضت شاشة ضخمة مشاهد أعمال الشغب في مبنى الكابيتول. قال ترامب للحشد: “على مدار سبع سنوات، كنت أنا وأنت نواجه القوى الفاسدة والفاسدة والشريرة التي تحاول تدمير أمريكا”. أعلن أن “2024 هي المعركة النهائية”.

أصبح عنف 6 يناير محكا لبايدن أيضا، ولكن بتكافؤ مختلف. نظم أول تجمع له في عام 2024 عشية الذكرى السنوية الثالثة لأعمال الشغب، بالقرب من موقع تم اختياره لتدريمية المخاطر: فالي فورج، بنسلفانيا، حيث احتش جورج واشنطن في عام 1777 وحول مجموعة من الميليشيات إلى قوة متماسكة من أجل الديمقراطية.

امتد المخيم عبر هضبة عشبية، حيث وصلت واشنطن على رأس وحدة من الجنود المرهقين وغير المجهزين. وصل بايدن إلى مارين وان، برفقة طائرات هليكوبتر عسكرية خضراء مغبرة محملة بالمستشارين وموظفي الأمن وتجمع الصحافة. الوصول الرئاسي هو طقوس متعجبة لوسائل الإعلام، ولكن في هذه الأيام يحمل خطرا إضافيا يتمثل في أن أي تعثر سيصبح علفا للنقاد. نزل بايدن الخطوات من المروحية وعاد إلى الوراء ليمد يده إلى جيل بايدن، زوجته. حدقوا في بقايا المعسكر الثوري، ثم تسللوا إلى سيارة ليموزين منتظرة. بعد توقفين – وضع إكليل من الزهور على نصب تذكاري، وزيارة منزل حجري استخدمته واشنطن كمقر له – توجه موكب إلى كلية مجتمعية في ضاحية بلو بيل القريبة، حيث سيلقي بايدن خطابا.

صعد بايدن على خشبة المسرح إلى هتاف الجمهور “أربع سنوات أخرى!” لكن القليل مما تلا ذلك يشبه إلى حد كبير خطاب الحملة النموذجي. لم يكن هناك تملط، ولم يتم التحقق من الاسم للبولز المحلي. بالكاد أزعجه القائمة المطلوبة لإنجازات الفصل الدراسي الأول. بدأ: “موضوع خطابي اليوم خطير للغاية، وأعتقد أنه يجب أن يتم في بداية هذه الحملة”. تحدث عن التضحيات التي تم إحياء ذكراها في وادي فورج. قال: “لقد تعهدت أمريكا – لن ننحني مرة أخرى لملك”. “ما إذا كانت الديمقراطية لا تزال قضية أمريكا المقدسة هي السؤال الأكثر إلحاحا في عصرنا.” التفت إلى ذكرى 6 يناير ودق من خلال أهوال ذلك اليوم – المشنقة الخشبية، هتافات “أين نانسي؟” مرارا وتكرارا، أطلق اسم ترامب – أكثر من أربعين مرة في المجمل. قال بايدن: “خسر ترامب ستين قضية قضائية – ستين قضية”. “أعاده المسار القانوني إلى الحقيقة: أنني فزت في الانتخابات، وكان أكثر تقاسة.” اندلع الحشد في تصفيق ضحكة.

يرد بايدن على المشككين بسؤال: “إذا كنت تعتقد أنك في وضع أفضل للتغلب على شخص، إذا فاز، سيغير طبيعة أمريكا، فماذا ستفعل؟”

قبل أربع سنوات، حاول بايدن وضع نفسه كموحد في عصر الصراع والتسمية. ولكن هناك سوق أقل لذلك هذه المرة، وعلى أي حال يجد صعوبة في إخفاء ازدراءه. استحضر صورة ترامب وهو يمزح حول الهجوم على زوج نانسي بيلوسي، بول، الذي ضرب بمطرقة، وكسر جمجمته: “ضحك على ذلك. يا له من مريض – “رفع بايدن يديه، كما لو كان يمنع نفسه من الذهاب إلى أبعد من ذلك، وقبض على قبضته بينما صفق الحشد. (على انفراد، بايدن أقل لائقة؛ من بين أمور أخرى، سمع أنه يصف ترامب بأنه “لعنة مريضة”). استشهد بتهديد ترامب بفرض عقوبة الإعدام على مارك ميلي، الرئيس السابق لرؤساء الأركان المشتركة، وسخريته من الجنود القتلى على أنهم “مصاصون” و “خاسرون”. (نفى ترامب ذلك.) “كيف يجرؤ؟” سأل بايدن. “من يعتقد باسم الله أنه كذلك؟” كان يتدحرج الآن، هادئا وواضحا. قال للحشد إن الحفاظ على الديمقراطية الأمريكية هو “السبب المركزي لرئاستي”.

منذ ما يقرب من نصف قرن في واشنطن، عمل بايدن على أشياء كثيرة – السياسة الخارجية والجريمة والعنف المنزلي. الآن فقط، في عهد ترامب، وصل إلى مهمة حاسمة. في اللحظات الأخيرة من الخطاب، طرح سؤالا يكاد يكون من المؤكد أنه سيظهر في خطابه في الأشهر المقبلة، وهو سؤال يمكن طرحه على بايدن بقدر ما يطرحه على الجمهور. قال: “كلنا نعرف من هو دونالد ترامب”. “السؤال الذي يجب أن نجيب عليه هو: من نحن؟”

من بين الموظفين وراء الكواليس في التجمع، لم يقضي أي منهم وقتا أطول في صياغة رسالة ذلك اليوم من مايك دونيلون، وهو رجل متواضع يرتدي بدلة رمادية فسيحة. دونيلون، كما يقول شيلدون وايتهاوس، “الكهنة الأكبر للبايدنية”. في سن الخامسة والستين، لديه شعر أبيض قصير، وحواجب بيضاء طويلة، وصوت هادئ، وغالبا ما يستخدم لتقديم تصريحات غنومية. إنه لا يغرد أو يذهب إلى التلفزيون، وحتى بعد عقود من السياسة، ينزلق إلى المطاعم في العاصمة دون جذب إشعار. بدأ كمحلل استطلاعات قبل عمل إعلانات وتشغيل استراتيجية للحملات، وعمل مع بايدن بشكل متقطع منذ عام 1981، لفترة أطول من أي عضو آخر تقريبا في دائرته الداخلية. في انتخابات عام 2020، كان دونيلون هو الذي حفز بايدن على المضي قدما، مما ساعد في تشكيل الحملة حول مفهوم “معركة من أجل روح الأمة”. تبع بايدن إلى البيت الأبيض كمستشار كبير.

يمكن أن يكون سلوك دونيلون المعتدل مضللا. مثل بايدن، لديه معتقدات راسخة – حول السياسة والجمهور والصحافة – وجانب متناقض. في عام 2020، كان عليه هو وفريق حملته أن يقرروا ما إذا كانوا سيؤكدون على الاقتصاد أو الفكرة الأكثر تجريدا بأن ترامب عرض جوهر أمريكا. قال دونيلون: “لقد راهننا على الأخير”، على الرغم من أن “استطلاعات الرأي لدينا أخبرونا أن الحديث عن “روح الأمة” كان مجنونا”. حصنت هذه التجربة اعتقاده بأن حملة هذا العام يجب أن تركز على ما يسميه “أجندة الحرية”. بحلول نوفمبر، توقع أن “التركيز سيصبح ساحقا على الديمقراطية. أعتقد أن أكبر الصور في أذهان الناس ستكون في 6 يناير.”

يرى موازية للسباق بين جورج دبليو. بوش وجون كيري، في عام 2004. في ذلك الوقت، كان دونيلون يعمل على الإعلانات التلفزيونية لكيري. وقال: “لم يرغب الحزب الديمقراطي في تصديق أنها كانت انتخابات 11 سبتمبر”. بدلا من ذلك، حاول الحزب التركيز على مجموعة من القضايا – الحرب في العراق، والاقتصاد، والعداء لبوش. ولكن قبل وقت قصير من الانتخابات، تم إصدار مقطع فيديو جديد لأسامة بن لادن جرف ذكريات 11 سبتمبر. فاز بوش، وتعهد دونيلون بعدم تكرار الخطأ: “قررت، بعد الانتخابات، أنني لن أكون أبدا جزءا من حملة رئاسية لم تكتشف – بوضوح – ما تريد قوله والتمسك بها”.

من السهل تفويت مدى غرابة “أجندة الحرية” للحملة الرئاسية الديمقراطية. منذ الستينيات، تمسك الجمهوريون بلغة الحرية – من رد الفعل العنيف ضد الحقوق المدنية إلى حزب الشاي إلى تجمع الحرية. لكن الديمقراطيين كانوا يحاولون إقناع الجمهور بأن الحزب الجمهوري في عهد ترامب قد تحول إلى “حركة ماغا”، وهي حملة صليبية استبدادية عازمة على الهيمنة. قال دونيلون: “في جوهرها، لا تؤمن بالدستور، ولا تؤمن بالقانون، وتحتضن العنف”. يرى فرصة للديمقراطيين ليكونوا “في مكان لا يكونون فيه عادة”. يمكنهم المطالبة بحرية “اختيار قرارات الرعاية الصحية الخاصة بك، وحرية التصويت، وحرية أطفالك في التحرر من العنف المسلح في المدرسة، وحرية كبار السن في العيش بكرامة”.

فكرة التفاف حملة عام 2024 حول هذا النوع من المفهوم الرفيع هي فكرة انقسام في الدوائر الديمقراطية. قال لي ديفيد أكسلرود: “أنا متأكد تماما في سكرانتون أنهم لا يجلسون حول مائدة العشاء الخاصة بهم يتحدثون عن الديمقراطية كل ليلة”. “الرسالة الجمهورية هي: العالم خارج عن السيطرة وبايدن ليس في القيادة.” هذه هي الرسالة بأكملها – ترامب، الرجل القوي، هو الحل. أعتقد أنه يجب عليك التفكير في كيفية مواجهة ذلك، وكيف تتعامل مع المخاوف بشأن حالة بايدن.” يجادل أكسلرود بأنه في عام 2020، حتى عندما استدعى الديمقراطيون المخاوف بشأن روح الأمة، لم يغفلوا أبدا عن قضايا أكثر واقعية: “بايدن كرجل فهم حقا وحارب من أجل الطبقة الوسطى، وبايدن كشخص مؤمن، وبايدن كشخص له علاقة عميقة بالجيش. كان في الأساس “بايدن واحد منا”. “

“أنا، على سبيل المثال، أرفض فقط الجلوس عند الباب متلهفا لعودته.”

كاريكاتور لفرانك كوثام

دونيلون غير رادع. يشارك بايدن في فخره في تحدي التنبؤات بأن الديمقراطيين سيتكبدون خسائر فادحة في منتصف المدة لعام 2022، بسبب التضخم وضعف وجهات النظر للاقتصاد؛ بدلا من ذلك، وسعوا أغلبية مجلس الشيوخ وحصلوا على مقعدين للحكام، وهو أفضل أداء منذ عقود من قبل حزب في البيت الأبيض. قال دونيلون إن حملة الحرية هي قصة في ثلاثة فصول: “كان الفصل الأول هو عام 2020. مثل ترامب تهديدا، وفاز بايدن. كان عام 2022 جولة ثانية. كان لديك هؤلاء المنكرون للانتخابات، وكل هؤلاء الناس في جميع أنحاء البلاد، وتعرضوا للضرب مرة أخرى.” وأضاف: “الجولة الثالثة هي عام 2024. الأمر هو أنه يجب عليك الفوز بجميع الجولات.”

عندما تفرق الحشد في ولاية بنسلفانيا، قمت بمسح رد فعل وسائل التواصل الاجتماعي على خطاب بايدن. كان مؤيدوه متحمسين لمضات الغضب: “كاد بايدن ينزلق ويصف ترامب بأنه مريض”؛ “غاضب من بايدن هو بايدن المفضل لدي”. كان خصومه ينشرون أيضا، بالطبع، لكنهم لم يهتموا بمحتوى ملاحظاته. وضعت اللجنة الوطنية الجمهورية مقطعا لبايدن يسير بقسوة بجانب السيدة الأولى. سرعان ما تم إعادة نشره مئات المرات، في حين أن المشاركات لصالح بايدن لم تنتشر على نطاق واسع.

لم يكن ذلك من قبيل المصادفة، وفقا لسارة لونغويل، وهي استراتيجية جمهورية سابقة ومؤسسة موقع بولوارك الإخباري. وقالت: “لا يبني الديمقراطيون غرف الصدى الخاصة بهم كما يفعل الجمهوريون”. “إنه فرق اتصالات غريب.” إنه ليس علم الصواريخ: أنت تخلق سردا، ولا هوادة في الترويج له، لديك مليون شخص يعملون جميعا من نفس الورقة.” وتابعت قائلة: “أعلم أن هذا شيء مع الديمقراطيين – إنه مثل رعي القطط – ولكن إذا لم يكن بايدن أقوى محاور، فلماذا لا يوجد مئات البديلين له؟ بعد أن قضيت وقتا طويلا في الجانب الجمهوري، أشعر بالذهول باستمرار من عدم قدرة الديمقراطيين على مقاضاة قضية ضد الجمهوريين بلا هوادة، بسكين في أسنانهم “.

في مقاطعة تشيستر، على مشارف فيلادلفيا، توقفت لتناول العشاء مع ثلاثة متطوعين ديمقراطيين محليين. أخبرتني كارولين برادلي، مديرة التسويق في شركة للياقة البدنية: “نحن الثلاثة يعيشون في منطقة التأرجح في مقاطعة التأرجح في ولاية التأرجح”. “التسجيل في منطقتنا هو إلى حد كبير خمسين وخمسين، الديمقراطيين والجمهوريين.” صرخت صديقتها فانيسا بابينز، “أرجواني، أرجواني، أرجواني!” تعمل بابينيتش، التي تبلغ من العمر ثمانية وثلاثين عاما ومن عرق مختلط، كمديرة في مدرسة خاصة، وشاهدت خطاب فالي فورج في المنزل، مع طفلها الصغير في حضنها. قالت: “لقد كنت مفتائا” – وهذا فاجأها. “لا يزال بإمكانه التواصل مع الناس.”

اعترف بابينز بعدم الحماس لبايدن. قالت: “أتمنى لو كان هناك شخص أصغر سنا، لكنني لا أعرف أي شخص أصغر سنا مؤهل، يمكنه القيام بذلك”. “اعتقدت أن كامالا كانت ستكون رائعة، ولكن لأي سبب من الأسباب لا يمكنها إلقاء خطاب مقنع.” ومع ذلك، فإن بابينكز واثق من أن النساء سيكون متحمسات للتصويت من خلال الجهود الجمهورية للقضاء على الوصول إلى الإجهاض. قالت: “كل امرأة تحدثت إليها عن ذلك إما قامت بالإجهاض أو تعرف شخصا قام بالإجهاض.” قدمت للرئيس بعض النصائح: “يحتاج إلى عدد قليل من TikToks الفيروسية وعدد قليل من Instagrams الفيروسية. نحتاج إلى رؤية صور له في نعاله يتفاعل مع أحفاده. جانب أكثر ودودا، وليس فقط هو على خشبة المسرح.”

يمكن أن تكون وسائل التواصل الاجتماعي حيوية. مع ترسيخ الأمريكيين الأكبر سنا بالفعل في الهوية الحزبية، يركز الاستراتيجيون على تعبئة الشباب الحضريين. قال ديمتري ميلهورن، مستشار المانحين، إن الأرقام يحتمل أن تكون كبيرة: “كم عدد جيل الألفية والجيل Z في المدن الكثيفة في واحدة من الولايات المتأرجحة السبع؟ حوالي خمسة ملايين.”

برادلي، التي وصفت نفسها بأنها “يهودية” (“هندوسية والدي، يهودية أمي”)، تراقب عن كثب الناخبين المقنعين، وتراقب عدد الأشخاص الذين يتصلون بالحزب الديمقراطي المحلي لتغيير تسجيلهم. من خلال تواصلها، سمعت أن “الناس سئموا من بايدن الآن. لا أعرف ما إذا كان الخوف من ترامب كافيا هذا العام.” عندما لا يحظى المرشحون الرئيسيون بشعبية، تزدهر خيارات الطرف الثالث. على الرغم من أن استطلاعات الرأي تظهر دعما متواضعا لروبرت كينيدي الابن وكورنيل ويست وجيل شتاين، إلا أن أصوات الاحتجاج يمكن أن ترجح نتائج سباق ضيق – وتصبح أكثر احتمالا عندما يعتقد الناس أن تصويتهم لن يحدد النتيجة.

بينما تحدثنا، عاد المتطوعون في كثير من الأحيان إلى التحدي المتمثل في الحصول على رسالة بايدن لاختراق الجمهور المثقل وغير المنخرط. نظر برادلي إلى الوراء باعتزاز إلى بساطة شعار سابق: “هل تريد أن تعرف لماذا كان باراك أوباما رائعا؟ الأمل، التغيير. الأمل، التغيير.” ومضت قائلة: “لم يكتشف بايدن كيف يكون clickbait. أعمل بدوام كامل. لدي طفلان. كم من الوقت لدى الناس حقا؟ يقوم بايدن بكل هذه الأشياء ولا أحد يعرف ما فعله.” لقد أضاع بايدن فرصا كبيرة للإعلان عن سجله، بما في ذلك المقابلات التلفزيونية قبل مباراة السوبر بول. احتضن مستشاروه أماكن أقل تقليدية – فقد ظهر على البودكاست مع الكوميديين ومع معلم نمط الحياة.

ليس هناك ما يضمن أنه كلما رأى الناس بايدن، كلما أحبوه أكثر. ولكن كما أخبرني لونغويل، الاستراتيجي الجمهوري السابق، الذي أمضى مئات الساعات مع مجموعات التركيز، “كان ترامب في وجوه الناس بجنون طوال الوقت لفترة طويلة لدرجة أن الناخبين اعتادوا في الواقع على إيقاعات الرئيس الذي كان في المقدمة والوسط باستمرار. دعونا نضع بايدن على أرضيات المتاجر، في الولايات المتأرجحة، ونضع ذراعيه حول الناس. يعتقد الناس أنه غير مرئي.”

عندما تذهب إلى العمل لدى بايدن، من المحتمل أن تسمع نسخته من المثل السياسي الكلاسيكي لتيب أونيل. من وجهة نظره، كل السياسة ليست محلية؛ إنها شخصية. حتى أكثر من معظم السياسيين، ينكسر بايدن العالم من خلال عدسة الفرد – من خلال حساب خصوصيات الناس وسيرهم الذاتية ومواهبهم وعيوبهم ونقاطهم العمياء. قبل مقابلة القادة الأجانب لأول مرة، سيطلع موجزه للحصول على رؤى حول مجالات فخرهم وضعفهم. عندما يتحدث عن الاقتصاد، فإنه يشير إلى البيانات في كثير من الأحيان أقل من “الكرامة”، ويستحضر بشكل روتيني صورة الأب أو الأم المسرحة، في رحلة مذلة إلى المنزل لمواجهة أطفالهم. أخبرني السيناتور وايتهاوس، “العالم شخصي بالنسبة له بطريقة ليست للجميع”.

يتبع بايدن نفس النهج في حياته الخاصة، الذي يميل إلى تأطيره من حيث العقبات التي تم التغلب عليها والاحترام المكتسب – أو، عند الضرورة، الاستيلاء عليها. في مذكراته الأولى، “وعود بالوعود بالوفاء” (2008)، كرس الفصل الافتتاحي لتلعثمه، الذي سخرت منه راهبة من خلال تسميته “بو-بو-بو-بو-بو بايدن”، ولجهوده لإلحازيمته من خلال ممارسة الشعر الأيرلندي أمام المرآة. كما تذكر بوغية والدته العالية الذهنية: “لقد شحنت ذات مرة أخي جيم بتعليمات إلى أنف طفل كان يلتقط أطفالا أصغر، وأعطته دولارا عندما فعل ذلك”.

تشكلت أساطير بايدن الذاتية حول شخصية المستضعف. كتب عن سنواته الأولى، في سكرانتون: “كنت صغيرا على صفي ودائما القليل بالنسبة لعمري، لكنني عوضت عن ذلك من خلال إظهار أن لدي الشجاعة”. وصف استكشاف مقالب الرأداد في المنطقة، وأكوام من خبث الفحم مع الحرائق المشتعلة تحت القشرة: “على الجرأة، كنت أتسلق إلى قمة مكب culm المحترق، وأتأرجح فوق موقع بناء، وأتسابق تحت شاحنة قلابة متحركة. إذا كان بإمكاني تصور نفسي أفعل ذلك، كنت أعرف أنه يمكنني القيام بذلك.”

انتقلت تلك الثقة المجهدة إلى السياسة. بعد كشط جامعة ديلاوير، تخرج من كلية الحقوق في جامعة سيراكيوز، على الرغم من أنه نادرا ما يحضر الفصل. في عام 1972، كعضو في المجلس في مقاطعة نيو كاسل، مع خبرة في الحكم تتعلق في الغالب بأضواء التوقف والمجاري، قرر الترشح لمجلس الشيوخ في الولايات المتحدة. فاز خصمه، السيناتور كاليب بوغز، بسبعة انتخابات متتالية، لكن بايدن رأى طريقا لنفسه – يلعب شبابه، ويظهر عائلته الوسيمة، ويملق بوغز بنعمة رعاية. في يونيو، أثناء الاقتراع بنسبة ثلاثة في المائة، استأجر بايدن أكبر قاعة احتفالات في ولاية ديلاوير لما كان يسميه بالفعل “احتفال النصر”. عندما فاز – بثلاثة آلاف صوت فقط – كانت واحدة من أكبر الاضطرابات في تاريخ مجلس الشيوخ.

في عام 1987، عندما بدأ ريتشارد بن كرامر كتابة “ما يتطلبه الأمر”، دراسته لعلم نفس الطامحين الرئاسيين، انجذب إلى بايدن، ثم عضو مجلس الشيوخ في فترة ثالثة يتنافس في الانتخابات التمهيدية الديمقراطية. نجا بايدن من عذاب شخصي لا يمكن حسابه تقريبا: في عام 1972، أسفر حادث سيارة عن مقتل زوجته نيليا وابنته نعومي، وترك أبنائه الصغار، بو وهنتر، في المستشفى. لكن بايدن وجد دعوة في مجلس الشيوخ، حيث أصبح يؤمن بعمق أكبر في قدرته على تصور طريقة من خلال العقبات. كتب كرامر: “أطلق جو على هذه العملية “اللعب بها”، واستمرت باستمرار في رأسه.”

كان بايدن، الابن المقنع لبائع سيارات، دائما ما يتلاعب بأفكار اعتقد الآخرون أنها نصف مجنونة – مثل الوقت الذي اشترى فيه قصرا متهالكا، مليء بالسناجب والأسبستوس، مقابل مائتي ألف دولار لم يكن لديه، أو الوقت الذي وقع فيه في حب محصول من شجيرات الشوكران الهائلة في مشتل في ولاية بنسلفانيا واستعار شاحنة لنقلهم إلى المنزل. كتب كرامر: “قاد جو الشيء، مثقلا، هزازا ونصيا، مع الأشجار المعلقة من الذيل، أسفل الطرق الخلفية، ساعة ونصف، مرة أخرى إلى ويلمنجتون”. في بعض الأحيان كاد طموح بايدن يخرج حياته المهنية عن مسارها؛ في عام 1987، انتهى ترشحه الأول للرئاسة فجأة بعد أن تبين أنه قام بتزيين سيرته الذاتية واستخدم خطوط السياسيين الآخرين في خطبه. عاد بايدن إلى مجلس الشيوخ، وفي عام 2008، بعد حملة أخرى غير ناجحة للرئاسة، طلب منه أوباما الانضمام إلى تذكرته. كانت الفكرة هي أنه سيجلب بعض الخبرة في السياسة الخارجية، واتصالا بالناخبين البيض من الطبقة العاملة، وليس أكثر من ذلك بكثير. كان بايدن يبلغ من العمر خمسة وستين عاما؛ ستكون الوظيفة، كما قال الاستراتيجي لأوباما ديفيد بلوف في وقت لاحق، “تتويجا لمسيرته المهنية”.

في نائب الرئيس، كان بايدن فخورا بشدة بتحدي الحكمة السياسية للمستشارين الأصغر سنا. في عام 2012، تبنى علنا زواج المثليين بينما كان أوباما لا يزال يزن الآثار السياسية. في نفس العام، على الرغم من ذلك، وقف ضد التقدميين في نقاش حول مطالبة خطط الرعاية الصحية بتوفير وسائل منع الحمل المجانية. عندما جادل بايدن بأنه يخاطر بتنفير الناخبين الدينيين، يقال إن أحد مساعدي البيت الأبيض رفض قلقه باعتباره قطعة أثرية من “الخريطة الانتخابية لعام 1992″، عندما كان “تصويت ريغان الديمقراطي الكاثوليكي الأبيض حاسما”.

رسم كاريكاتوري بواسطة روز تشاست

سيثبت بعض هؤلاء الناخبين أنفسهم أنهم حاسمون مرة أخرى، عندما وقفوا إلى جانب ترامب في انتخابات عام 2016. لكن بايدن لم يكن في هذا السباق، بالطبع. عندما دخل العام الأخير من منصب نائب الرئيس، أصيب ابنه بو بسرطان الدماغ – وهو ثاني عذاب كبير في حياة بايدن. تعامل من خلال العودة إلى “هدفه” كموظف عام – طلب من رئيس أركانه أن يفرط في الجدول الزمني بالعمل، وأخبره، عن حادث سيارة عائلته، “الطريقة الوحيدة التي نجت بها، والطريقة الوحيدة التي مررت بها، كانت من خلال البقاء مشغولا والحفاظ على ذهني، عندما يمكن أن يكون، مركزا على وظيفتي”.

عندما ترك بايدن منصبه، كان لا يزال في حداد، ولأول مرة منذ عقود لم يكن متأكدا مما يجب القيام به بعد ذلك. بدأ منظمات السياسة العامة، ووقع عقدا بقيمة ثمانية ملايين دولار لثلاثة كتب، ودعا إلى قضايا قدامى المحاربين وأبحاث السرطان. وفي الوقت نفسه، كان ابنه هنتر ينهار؛ فقد استفاد من اسم العائلة في مشروع تجاري انتقد بشدة، وانضم إلى مجلس إدارة بوريسما، وهي شركة طاقة في أوكرانيا، بينما كان والده لا يزال يشرف على العلاقات مع البلاد. بينما انحدر هنتر إلى الإدمان، أبرم صفقة بملايين الدولارات مع شركة طاقة صينية استفادت أيضا من عمه جيمس. (ينتظر هانتر محاكمة محتملة في كاليفورنيا بشأن رسوم الضرائب الفيدرالية.) أصبحت هذه المشاريع محور التحقيقات التي يقودها الجمهوريون، لكنها لم تقدم أي دليل على أن جو بايدن كان متورطا ماليا.

في عام 2017، نشر بايدن كتابه الثاني، “وعدني يا أبي”، الذي تم تأطيره في لحظة بالقرب من نهاية حياة بو عندما ناشد والده أن يظل منخرطا في الحياة العامة بعد رحيله. في أبريل 2019، دخل بايدن الانتخابات التمهيدية الرئاسية، لكنه وجد نفسه محاوما بمخاوف من أنه كبير في السن، بعيدا جدا عن الاتصال. بعد أن خسر في أيوا ونيو هامبشاير ونيفادا، أخبره المستشارون أنه كان منخفضا جدا في النقد وقد ينتهي في غضون أسابيع.

في تحول لا يزال بايدن ومساعدوه يستشهدون به في كثير من الأحيان، فاز في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية، ويرجع الفضل في ذلك جزئيا إلى رابطة طويلة الأمد مع النائب جيمس كليبورن، الذي قدم تأييدا يحمل وزنا فريدا مع الناخبين السود: “نحن نعرف جو. ولكن الأهم من ذلك، جو يعرفنا”. اتحد الديمقراطيون بسرعة حول بايدن، خوفا من الانتخابات التمهيدية الانقسامية، وتغلب على ترامب بأكثر من سبعة ملايين صوت. كان هامشا أصغر مما توقعته استطلاعات الرأي – ولكنه يمثل أيضا أعلى نسبة إقبال في الانتخابات الرئاسية منذ عقود.

كان الفوز بالرئاسة بعد ترامب نعمة مختلطة. خلال إعادة الديكور المعتاد للمكتب البيضاوي، فوجئ بايدن باقتراح وضع صورة فرانكلين روزفلت على الموقد. “قلت، “”أنا معجب بروزفلت، ولكن لماذا روزفلت؟” “أخبرني.” نقلا عن التهديد للديمقراطية، قال له المؤرخ الرئاسي جون ميتشام: “لم يرث أي شخص منذ روزفلت ظرفا أكثر صعوبة”.

كان الاقتصاد في حالة خراب. في يوم الافتتاح، بلغت البطالة 6.3 في المائة، وكانت بنوك الطعام تعيل الملايين من الأشخاص الذين تم تسريحهم. لا يزال الآلاف من الأمريكيين يموتون بسبب فيروس كورونا كل يوم. عند وصوله إلى البيت الأبيض، لم يتمكن جيف زينتس، الذي تم تكليفه بتولي الاستجابة للوباء، من تحمل الخوض في صور المستشفيات. قال: “أتذكر مشاهدة سي إن إن من زاوية عيني، وأخيرا إيقافها”.

فيما يتعلق بكل من كوفيد والاقتصاد، كان لدى بايدن اعتقاد أساسي: من الأفضل الاستجابة بشكل كبير جدا بدلا من الاستخفاف الشديد. قال للمساعدين: “أريد أن أطغى على المشكلة”. خطر التحفيز هو التضخم، لكن بايدن أشار إلى درس مرير من الانهيار المالي خلال إدارة أوباما، عندما ثبت أن التحفيز غير كاف ورفض الجمهوريون، الذين سيطروا على مجلس النواب في منتصف المدة في العام المقبل، الموافقة على المزيد. قال بايدن للمساعدين الذين يعملون على اقتراح التحفيز، “لن نتمكن من القيام بذلك مرة أخرى”. في مارس 2021، بعد نقاش مكثف بين أعضاء الإدارة والكونغرس، وقع بايدن حزمة بقيمة 1.9 تريليون دولار. في يوليو، مع تسجيل التضخم في جميع أنحاء العالم، انخفض تصنيف موافقة بايدن بشكل كبير لأول مرة.

تفاقم هذا الانخفاض في الشعبية في أغسطس، عندما حقق بايدن رغبة استمرت سنوات في سحب القوات الأمريكية من أفغانستان – على الرغم من التحذيرات من أنه يجب أن يتجاهل الجدول الزمني الذي حدده ترامب. كان الانسحاب قبيحا. استولت طالبان على الفور تقريبا، وكانت الإدارة غير مستعدة بشدة؛ فقد نقلت حوالي مائة وعشرين ألف شخص جوا، ولكن عشرات الآلاف الآخرين الذين عملوا في الحكومة الأمريكية لا يزالون يطالبون بالإجلاء. في “السياسي الأخير”، وهو كتاب عن العامين الأولين لبايدن في الرئاسة، كتب فرانكلين فور أن انتقاد سياسته “جعله يدافع بعناد عن منطقه”. وفقا لفوير، رأى بايدن التغطية اللاذعة وقال لمساعد، “إما أن الصحافة تفقد عقلها، أو أنا كذلك”. بينما سارع الناس للفرار، أسفر تفجير على أبواب مطار كابول عن مقتل ثلاثة عشر جنديا أمريكيا وما يقرب من مائتي أفغاني.

ربما تعافت شعبية بايدن مع استقرار الاقتصاد. من المرجح أن التحفيز كان يساهم بشكل متواضع في ارتفاع الأسعار، ولكنه أبقى الكثيرين أيضا بعيدا عن الفقر. ثم، في فبراير 2022، غزت روسيا أوكرانيا. تم الإشادة ببايدن على رده؛ توقع القادة الأوروبيون خطأ أن فلاديمير بوتين كان يخادع، لكن الإدارة أصدرت معلومات استخباراتية دقيقة مقدما، مما حصن محاولة بايدن لحشد حلفاء الناتو. ومع ذلك، ارتفعت تكاليف الطاقة والشحن، وبحلول يونيو، ارتفعت الأسعار في أمريكا بأكثر من تسعة في المائة في عام واحد – وهو أعلى ارتفاع منذ أربعة عقود.

ساهم الشعور بعالم خارج عن السيطرة – التضخم وأفغانستان وأوكرانيا – في الشعور بأن بايدن كان يتخبط. قال لاري سامرز، وزير الخزانة السابق، إن الركود “لا مفر منه تقريبا”. اعترض بايدن مرارا وتكرارا على الفكرة، حتى مع تشكيل توافق في الآراء: في ديسمبر، وجدت دراسة استقصائية أجرتها صحيفة فاينانشال تايمز للاقتصاديين أن خمسة وثمانين في المائة توقعوا حدوث ركود في غضون عام. حسبت بلومبرج إيكونوميكس الاحتمالات بنسبة مائة في المائة.

أثبتت هذه التنبؤات أنها خاطئة بشكل مدوي. بحلول عام 2024، اكتسبت البلاد أكثر من ثلاثة ملايين وظيفة، وكانت البطالة في أدنى مستوياتها التاريخية، وكانت ثقة المستهلك ترتفع باطراد، وكانت الولايات المتحدة في حالة أقوى من جميع الاقتصادات المتقدمة الأخرى. (على النقيض من ذلك، أعلنت ألمانيا ركودا في أوائل عام 2023.) خلص الاقتصادي تايلر كوين، في ما بعد الوفاة بشأن التوقعات، إلى أن “المشكلة هي أن العالم الحقيقي ليس متسقا كما قد يرغب بناة النماذج”.

يفخر بايدن بوضوح بأنه كان على حق. سألني، “كم مرة كتبت أنت وزملاؤك، “الركود قادم الشهر المقبل”؟ في السعي لتحقيق حافز أكبر، كان بايدن يتحدى ما يسميه في كثير من الأحيان “عقيدة الاقتصاد المتدفق”. وقال إن هذا الرأي يرى أن “الطريقة الوحيدة التي سنخفض بها التضخم هي الحصول على بطالة تصل إلى عشرة في المائة. هيا. هكذا عملت في الماضي، لأننا نريد التأكد من أن الأثرياء لا يتأذون. لكن من يدفع ثمن ذلك؟” وقال إن الهدف هو إعادة بناء الاقتصاد من “الوسط إلى الخارج والأسفل إلى الأعلى”. “عندما يحدث ذلك، يقوم الجميع بعمل جيد، بما في ذلك – بما في ذلك – الأثرياء.”

في يناير، عندما S. وP. 500 وداو حقق أعلى نقاطه في التاريخ، نشر بايدن مقطع فيديو من عام 2020 لترامب يتوقع أن فوز بايدن سيؤدي إلى “انهيار سوق الأسهم الذي لم يسبق لك مثيل”. في الآونة الأخيرة، قال ترامب إنه يأمل في حدوث حادث. قال بايدن، مذعورا: “إنه يرغب في رؤية ركود أو كساد”. “لا يريد أن يكون هربرت هوفر التالي؟” إنه بالفعل هربرت هوفر. إنه الرئيس الوحيد الذي فقد وظائفه في فترة أربع سنوات – بخلاف هوفر.”

أخبرني روجر ألتمان، نائب وزير الخزانة في إدارة كلينتون، “البيانات جيدة جدا عليك أن تفرك عينيك”. لكن المشاعر حول الاقتصاد أصبحت، جزئيا، وكيلا للهوية الحزبية. في ديسمبر، اعترف أكثر من ثلاثة أرباع المستجيبين في استطلاع للرأي لأكسيوس بتقارير الانتعاش لكنهم قالوا إنهم “لا يشعرون بذلك حيث أعيش”. أولئك الذين من المرجح أن يبلغوا عن الضائقة المالية هم الجمهوريون والأمريكيون الريفيون. قال ألتمان إن بايدن يحتاج إلى التوصل إلى الفكرة: “نحن نخفض الأسعار الرئيسية من أجلك”. تحدث عن ذلك كل نصف ساعة، لأن غضب أسعار البقالة هذا يمثل مشكلة حقيقية.”

بعد ثلاثة أيام من خطاب وادي فورج، عاد بايدن إلى الطريق – هذه المرة إلى تشارلستون، ساوث كارولينا، حيث يمكنه مواجهة الحديث عن أنه كان يفقد الأرض مع ديموغرافية مهمة. قبل أربع سنوات، قام الناخبون السود بإنعاش حملته. الآن، وفقا لاستطلاع NBC News، انخفضت موافقتهم على بايدن ما يقرب من عشرين نقطة في عام.

تحتل كنيسة إيمانويل الأسقفية الميثودية الأفريقية ملاذا صريرا من القرن التاسع عشر – وموقعا فريدا في تاريخ نضال السود من أجل الحرية. تأسست بالقرب مما كان في يوم من الأيام أحد أكثر موانئ الرقيق ازدحاما في البلاد، وأصبحت تعرف باسم الأم إيمانويل، لأنها ولدت العديد من الكنائس في جميع أنحاء لوكونتري في ولاية كارولينا الجنوبية. في عام 2015، اكتسبت إشعارا دوليا، بطريقة مروعة، عندما رحب أحد المتعصبين البيض في دراسة الكتاب المقدس، وسحب مسدسا وقتل القس وثمانية من أبناء الرعية.

“تقول، “ما لم تكن تبيع النعناع الرقيق، اذهب!” “

كارتون من قبل نيك داونز

أصبح الرعب في الأم إيمانويل مفهوما على أنه لقطة افتتاحية في عصر العنف اليميني المتطرف، والتطرف في الحزب الجمهوري. أخبرني جوزيف داربي، القس والصوت السياسي المؤثر في تشارلستون، “لقد كانت صافرة كلب في أيام نيكسون. إنه قرن الثور الآن. لديك نيكي هالي تتجول مع فقدان الذاكرة حول العبودية. لديك ديسانتيس يحاول حظر الكتب ويقول إن العبيد ربما تعلموا كسب المال أثناء تعرضهم للضرب والاغتصاب والتشوه.”

في المنصة في الأم إيمانويل، مدعومة بفسيفساء زجاجية ملونة شاهقة، واجه بايدن جمهورا من حوالي سبعمائة من أبناء الرعية والضيوف. تم تقديمه من قبل كلايبورن، عميد وفد الكونغرس في ولاية كارولينا الجنوبية، الذي دق من خلال برامج الإدارة وكرر قراره الحاسم: “كما أخبرتك قبل أربع سنوات، نحن نعرف جو. ولكن الأهم من ذلك، أن جو يعرفنا”.

صعد بايدن من مقعده، واحتضن كليبورن، وتقدم إلى الأمام. قبل أن يتحدث كثيرا عن السياسة، تحدث عن الخسارة. بعد المذبحة، زار بايدن وهنتر الكنيسة. ذكر بايدن أن الرحلة كانت تهدف إلى “إظهار تضامننا”، لكن بو توفي قبل ثلاثة أسابيع فقط، و”عائلتي بحاجة أيضا إلى الشفاء”. الآن، قال إن رؤية أفراد عائلة بعض القتلى “تذكرني أنه من خلال ألمنا، يجب على كل واحد منا – كل واحد منا – أن يجد هدفا”.

لم يكبح بايدن نفسه من السياسة لفترة طويلة. في المحضر الذي تلت ذلك، جذب خصمه إلى تشبيه عنيف مع آثار الحرب الأهلية، عندما قال إن “الكونفدراليين المهزومين لم يتمكنوا من قبول حكم الحرب”. لجأوا إلى “كذبة تخدم مصالح ذاتية مفادها أن الحرب الأهلية لم تكن تتعلق بالعبودية ولكن حول حقوق الدول”. أدت هذه الكذبة، بدورها، إلى ظهور جيم كرو. قال بايدن: “مرة أخرى، هناك البعض في هذا البلد يحاولون تحويل الخسارة إلى كذبة”. “هذه المرة، الكذبة تتعلق بانتخابات عام 2020، والانتخابات التي جعلت فيها أصواتك مسموعة وقوتك معروفة.” لم يذكر اسم ترامب أبدا، ولكن النقطة كانت واضحة. قال للحشد: “في عصرنا، لا يزال هناك الشبح القديم في ملابس جديدة”. “ونحتاج جميعا إلى النهوض لمواجهة اللحظة.”

كان يجلس في الصف الثاني ديون تيدر، ابن حارس وسكرتير، الذي انتخب العام الماضي في مجلس شيوخ الولاية. إنه يعلم أن بعض الناخبين الشباب غير معجبين ببايدن. “إنهم يقولون، “حسنا، ماذا فعل؟” قال لي تيدر: “نحن لا نرى أي شيء”. وضع ترامب اسمه على فحوصات تحفيز الناس – وما زالوا يتحدثون عنها. لكن آثار أجندة سياسة بايدن ستستغرق سنوات حتى تظهر. ومضى تيدر قائلا: “الديمقراطيون، حتى هنا، نحن فظيعون في الرسائل. تحدث عن إعفاء الطلاب من قروة الطلاب. تحدث عن الدفع لإلغاء تجريم الجرائم اللاعنفية. عليك كسره حتى يتمكن الناس من الاتصال.”

بعد مغادرة الكنيسة، توقف بايدن عند هانيبال، وهي بقعة موقرة لطعام الروح تجذب الديمقراطيين على الجذع. حاشية الرئيس بحجم جيش صغير، ولكن مع انتقال بايدن من كشك إلى كشك بدا مرتاحا لأول مرة طوال اليوم. أشرق نصف قرن من البهجة. اقترب من المالك، الذي كان يقف مع بناته، وسأل، بقلق وهمي، “هل تعرف هؤلاء النساء؟” ابتهج الرجل وقال: “إنهم الجيل القادم. أنا البطريرك القديم – مثلك.”

لم يكن انتصار بايدن في الانتخابات التمهيدية في ولاية كارولينا الجنوبية، في 3 فبراير، موضع شك أبدا، ولكن سيتم دراسة العائدات للحصول على مؤشرات على زخم حملته. كانت النتائج مشجعة للديمقراطيين. كان الإقبال في مقاطعة أورانجبورغ، موطن جامعتين أسودتين تاريخيا، ثاني أعلى جامعة في الولاية – وكان أعلى في المقاطعات الأمريكية الأفريقية في المقاطعة.

أخبرني القس داربي أنه كان يعتقد دائما أن مكانة بايدن بين الناخبين السود كانت أفضل من الحسابات الصحفية المقترحة. “دونالد ترامب ليس بالضبط صورة الصحة، ولكن إذا كان جو بايدن يرتدي أحذية رياضية، فهناك قلق وطني كبير.” قال: “هناك خطأ ما في هذا التوازن”. يعتقد أنه مع تحرك العام على الناخبين سيعترفون بالتحسينات العملية من بعض سياسات حقبة بايدن. قال: “كانت زوجتي الراحلة مصابة بمرض السكري. في المرة الأولى التي اكتشفت فيها مقدار تكاليف الأنسولين، سألت، “كم ثمن التأمين؟” وقال الصيدلي، “هذا مع التأمين.” “(بموجب قانون خفض التضخم، يتم الآن الحد الأقصى لشهر من الأنسولين، الذي كان يكلف داربي حوالي مائتي دولار، لمتلقي الرعاية الطبية بمبلغ خمسة وثلاثين دولارا.) وتابع: “لدي ابنان. لا أحد منهم متحمس بشكل استثنائي. لكن كلاهما يقول، “سأكون في صناديق الاقتراع. لا يمكن الحصول على ترامب. “

واجه البيت الأبيض لترامب الأمريكيين بموكب من حالات الطوارئ والملالات والدفاع. على النقيض من ذلك، فإن إدارة بايدن لديها ثقافة الهدوء المتباهي تقريبا. تصريحات بايدن العامة “مهدئة بنشاط”، كما قال أحد المعلقين، ويبدو أن أعضاء مجلس الوزراء يخرجون عن طريقهم لتجنب توليد الإثارة. في قائمة قراراتهم الشخصية للعام الجديد التي نشرتها بوليتيكو، أعلنت جينا رايموندو، وزيرة التجارة، “آمل أن أشرب كميات أقل من الصودا الدايت”.

كان معدل الدوران نادرا في الرتب العليا في الإدارة. احتفظ بايدن منذ فترة طويلة بمجموعة أساسية من المستشارين، وعلى عكس الإدارة السابقة، لا يستخف كبار المساعدين ببعضهم البعض بانتظام للصحفيين. تعتبر أنيتا دان، وهي مستشارة كبيرة متخصصة في الاتصالات، أن هذا منتج ثانوي للعمر. “ليس لديك الكثير من المنافسة حول كونك قريبا منه، أو “”من يستمع إليه؟” قالت. “نحن أقرب إلى نهاية حياتنا المهنية من الوسط أو البدايات.”

لكن ثقافة الهدوء تعتمد أيضا على القدرة على وضع المخاوف جانبا. أخبرتني سلسلة من كبار المساعدين أنهم يشكون في أن بايدن يتخلف عن ترامب بقدر ما اقترحت بعض استطلاعات الرأي. قال أحدهم: “الاقتراع مكسور”. “لا يمكنك معرفة كيفية الحصول على شخص ما على الهاتف.” استطلاعات الرأي تتنازل جزئيا عن هذه النقطة؛ قليل من الناس هذه الأيام على استعداد لأن يكونوا صريحين مع شخص غريب عن السياسة، ولا يزال عدد أقل لديهم خطوط أرضية. وأضاف المساعد: “أعتقد أن الشخص الوحيد الذي يتصل بي على خطي الأرضي هو جو بايدن”. غالبا ما تشكك الحملات التي تتخلف في استطلاعات الرأي عنها، بالطبع، ولكن مساعدي بايدن يستشهدون بأسباب شكوكهم. عندما أثرت القضية مع جينيفر أومالي ديلون، كبير المستشارين التي انتقلت مؤخرا من البيت الأبيض إلى الحملة، ميزت بين “التفضيل” (خط تحقيق في استطلاعات الرأي) و”اختيار التصويت” (نتيجة الانتخابات الأخيرة، ولا سيما الانتخابات الأخيرة التي حقق فيها الديمقراطيون أداء جيدا). وقالت: “تاريخيا، تم ربط التفضيل واختيار التصويت”. “أعتقد في الواقع أن هذا لم يعد هو الحال.”

خارج البيت الأبيض، على الرغم من ذلك، يلاحظ الديمقراطيون القلقون أن بايدن لم يكن على بطاقة الاقتراع في عام 2022 أو 2023، لذلك لم تتح للناخبين فرصة للإشارة إلى مشاعرهم تجاهه. إنهم قلقون من أن المساعدين يعتمدون كثيرا على صورة بايدن الذاتية باعتباره المستضعف الذي يدحض المشككين. في أي إدارة، هناك ميل إلى تضخيم الأخبار الجيدة وإخفاء الأخبار السيئة. قال لي المسؤول الديمقراطي السابق: “كل بيت أبيض يفعل ذلك إلى حد ما”. قال إنه يعتقد أن استطلاعات بايدن تظهر “علامات تحذير حمراء وامضة”، ولكن الرئيس “يمكنه فقط اختيار سماع التعزيز الإيجابي”.

مما لا يثير الدهشة، أن مساعدي بايدن يرفضون فكرة أن البيت الأبيض معزول أو يرفض الواقع. أشار زينتس، الذي خلف رون كلاين كرئيس للأركان العام الماضي، إلى سمعة بايدن في التماس الآراء من النقاد. قال زينتس: “في ذلك اليوم فقط، التقط الهاتف واتصل ب لاري سامرز”. كما يذهب التواصل، كان آمنا نسبيا؛ سامرز، على الرغم من تعليقاته النقدية، هو مستشار للرؤساء منذ فترة طويلة. تتراوح مكالمات بايدن الأخرى العرضية من كاتب العمود توماس فريدمان إلى الزعيم الجمهوري في مجلس الشيوخ ميتش ماكونيل. قال زينتس: “هذه هي الطريقة التي تختبر بها قرارات الضغط”.

في الأساس، وجه بايدن رئاسته حول إيمان غير عصري بالتسوية والخبرة والعلاقات. كما قال دان، “أكبر رهان على الإطلاق هو أن الحكم الجيد يمكن أن يعيد انتخابك في عام 2024، عندما يبدو أن جميع القوى مصطفة ضده.” ولكن هناك القليل من الاتفاق – حتى بين مؤيدي بايدن – على شكل الحكم الجيد. ربما جاء أعظم اختبار لإيمان بايدن بالطرق القديمة لواشنطن من الخارج، وأغضب بعض الناخبين الذين هم في أمس الحاجة إليهم.

في الساعة 12:06 صباحا في 7 أكتوبر، أرسلت غرفة العمليات في البيت الأبيض رسالة عاجلة إلى مسؤولي الأمن القومي: “وابل الصواريخ الثقيلة التي تم إطلاقها من غزة”. بحلول الساعة 12:48، أكدت التفاصيل الجديدة أن شيئا أكثر تدميرا كان على قدم وساق: “تسلل مسلحو حماس إلى إسرائيل من غزة عن طريق البر والجو والبحر”. أرسل مايكل هرتسوغ، سفير إسرائيل في واشنطن، رسالة، “هذه حرب”.

مثل العديد من الرؤساء من قبل، جاء بايدن إلى منصبه على أمل تجنب الدراما التي تغمرها في الشرق الأوسط. “لا توجد مشاريع جديدة”، كما قال أحد المساعدين.” ولكن بعد أن ذبحت حماس حوالي اثني عشر مائة إسرائيلي، وسع بايدن شحنات الأسلحة إلى إسرائيل، وأرسل السفن، وتحدث بشراسة عن هياج القتل والاغتصاب والاختطاف – ما أسماه “عمل الشر المطلق”.

رسم كاريكاتوري من قبل لين هسو

من وجهة نظر بايدن، كان الهجوم جزءا من التحدي الذي يحدد رئاسته: الاعتداء على المجتمعات الحرة. وقال في خطاب ألقاه المكتب البيضاوي في أكتوبر الماضي: “تمثل حماس وبوتين تهديدات مختلفة، لكنهما يشتركان في هذا الأمر المشترك – فكلاهما يريدان إبادة الديمقراطية المجاورة تماما”. على الرغم من أن بايدن لديه نصف قرن من التعاملات المتوترة في بعض الأحيان مع بنيامين نتنياهو، رئيس وزراء إسرائيل اليميني، إلا أنه يشعر بقرباء عميق مع البلاد، التي زارها لأول مرة في عام 1973، قبل أن تحارب هجوما مفاجئا من جيرانها مباشرة. قال لي السيناتور كونز: “في أمعائه، يرى إسرائيل محاصرة من قبل الأعداء”. “التوتر هو أن جيل أطفالي الجامعي لا يرى إسرائيل محاطة بالأعداء، في خطر عدم البقاء على قيد الحياة.”

مع أن انتقام إسرائيل من توليد صور مروعة للفلسطينيين الذين يعانون في غزة، تغيرت لهجة بايدن ببطء. حذر إسرائيل علنا من الهجمات “العشوائية” وتدخل بشكل خاص لتجنب الضربات المضادة استنادا إلى معلومات سيئة؛ بحلول منتصف يناير، انخفض عدد سكان غزة الذين يقتلون كل يوم بمقدار النصف تقريبا، وفقا لإحصاء صحيفة التايمز. لكن بايدن استمر في مقاومة الدعوات إلى وقف إطلاق النار الفوري أو خفض المساعدات العسكرية. عندما زرت البيت الأبيض، كان المتظاهرون بالقرب من مدخل يستخدمه الزوار والموظفون يضفون الرصيف بسائل أحمر دموي ويستلقيون عبر الممشى. كان التأثير السياسي المحتمل واضحا: في عام 2020، فاز بايدن بشكل مدوي بين الناخبين العرب والمسلمين – وهي كتلة ذات عواقب خاصة في ميشيغان، حيث فاز بمائة وأربعة وخمسين ألف صوت فقط. الآن كان بعض الناخبين أنفسهم في ميشيغان يروجون لحملة تسمى التخلي عن بايدن، وأظهر استطلاع وطني أن دعمه بين الأمريكيين العرب والمسلمين قد انخفض بنسبة أربعين في المائة.

سألت بايدن عما إذا كان ينوي ممارسة المزيد من الضغط على قادة إسرائيل، ولأول مرة في ذلك اليوم، لم يرد على السؤال. قال: “أفهم الغضب والغضب” الذي أثار في 7 أكتوبر. “لكن لا يمكنك السماح للغضب باستهلاكك لدرجة أنك تفقد الأرض الأخلاقية العالية.” لم يخف بايدن إحباطه من حكومة نتنياهو. أخبرني أنه عندما بشر بحذر أعضاء مجلس الوزراء الإسرائيلي، أجابوا بأن أمريكا قصفت ألمانيا بالسجاد في الحرب العالمية الثانية. قال بايدن إنه أجاب: “لهذا السبب انتهى بنا الأمر مع الأمم المتحدة وكل هذه القواعد حول عدم القيام بذلك مرة أخرى”.

يحمل بايدن الأمل في أكثر الصفقات الكبرى مراوغة: جعل الإسرائيليين يقبلون إنشاء دولة فلسطينية، في مقابل تطبيع العلاقات مع المملكة العربية السعودية – والتي يعتبرها العديد من الإسرائيليين خطوة حيوية نحو الأمن على المدى الطويل. وصفها بأنها وسيلة لإسرائيل لمحاربة مهاجميها دون التسبب في معاناة لا داعي لها: “يمكننا وضع ظرف ينتهي بهم الأمر حيث يستمرون في التحرك – كما فعلنا مع بن لادن – ضد قادة حماس، ولكن لا نفترض أن كل فلسطيني مؤيد لحماس”. وأضاف: “لقد كنت أضغط بشدة من أجل أن تنزل الحكومة الإسرائيلية بشدة على هؤلاء المستوطنين الخارجين عن السيطرة”. (في فبراير، فرض بايدن عقوبات مالية وحظر التأشيرات على أربعة مستوطنين إسرائيليين في الضفة الغربية اتهموا بمهاجمة الفلسطينيين ونشطاء السلام الإسرائيليين.)

لقد طرحت الازدراء الذي أحدثه تعامل بايدن مع الحرب بين الأمريكيين العرب والديمقراطيين الشباب. وقال: “لا أريد أن أرى أي فلسطينيين يقتلون – أعتقد أن ذلك يتعارض مع ما نعتقده كأمريكيين”. لكنه حث منتقديه على الانتظار. وقال: “أعتقد أنه يتعين عليهم إعطاء هذا القليل من الوقت، وفهم ما سيحدث إذا جاءوا إلى دولتهم أو حيهم ورأوا ما حدث مع حماس”. “الضغط على القيادة للتحرك مع كل أوقية من القدرة ضد حماس حقيقي.” لكن هذا لا يعني أنه يجب الاستمرار. هذا لا يعني أنه صحيح. وهكذا، أعتقد أنك سترى – أدعو الله أن ترى – انكماشا كبيرا في استخدام القوة.”

كان هذا الموقف هو بايدن: طلب الصبر لمواصلة المفاوضات الخاصة، وانتقاد حكومة نتنياهو دون التخلي عنه. لن يرضي أحدا تقريبا على المدى القصير. (في اليوم التالي لحديثنا، رفض نتنياهو فكرة بايدن عن الدولة الفلسطينية باعتبارها “محاولة لفرض واقع من شأنه أن يضر بأمن إسرائيل”). كما هو الحال مع العديد من القضايا، فإن بايدن مثقل ومبارك من خلال تجربته. إنه لا يعتمد على عيد الغطاس من نتنياهو. دون أن يقول ذلك صراحة، فهو يراهن على أن عرض التطبيع السعودي سيكون شائعا جدا لدى القادة الإسرائيليين لدرجة أن نتنياهو لن يكون لديه خيار سوى الانخراط فيه. منذ بدء الحرب، رفضت إسرائيل العديد من الطلبات الأمريكية – للسماح بالمساعدة الإنسانية، والسماح بإخراج المصابين بجروح خطيرة وحاملي جوازات السفر الأجنبية، ووقف القتال أثناء إطلاق سراح الرهائن – قبل الموافقة في نهاية المطاف. قال لي مسؤول في الأمن القومي إن الإدارة تعامل كل لا من إسرائيل على أنها “إجابة أولية”، مضيفا: “يرغب الآخرون في أن نتبع نهجا أكثر مواجهة علنا. ولكن هل سيؤدي ذلك بالفعل إلى نتائج أفضل في الحرب؟”

لم يمض وقت طويل بعد أن زرت بايدن، اتصلت بمحمد قزاز، وهو أمريكي فلسطيني يعيش في ديربورن، ميشيغان، ويمتلك شركة قهوة. التقينا في عام 2020، عندما كان مؤيدا قويا لبايدن. الآن كان غاضبا. وقال: “هناك أشخاص ينزفون ديمقراطيين هنا، لكنهم لن يصوتوا أبدا لصالح بايدن مرة أخرى”. “يقول بعضهم في الواقع إنهم سيصوتون لترامب لأنهم يريدون فقط إفساد النظام بأكمله.” اللعنة على هذا البلد إذا كان يعتقد أننا كلاب.”

لا يستطيع قزاز إحضار نفسه للتصويت لترامب، لكنه يخطط للكتابة في “فلسطين الحرة” على بطاقة الاقتراع في نوفمبر. ليس من الواضح بعد إلى أي مدى سيؤذي هذا النوع من المشاعر بايدن. خلال الانتخابات التمهيدية في ميشيغان، كتب مائة ألف شخص – حوالي ثلاثة عشر في المائة من المجموع – “غير ملتزمين”، كتصويت احتجاجي. عندما سألت أحد المستشارين السياسيين لبايدن عن مدى أهمية خيبة الأمل بشأن الحرب، قال: “أكبر شيء هو ما إذا كان شيئا لمدة ثلاثة أو أربعة أشهر – أم أنه يستمر لفترة أطول؟”

في فترة ما بعد الظهر الهشة في أواخر يناير، استقل بايدن والسيدة الأولى مارين وان من الحديقة الجنوبية للبيت الأبيض، لقفزة قصيرة إلى ماناساس، فرجينيا، حيث يوجد حرم جامعي لجامعة جورج ماسون. هناك، سيجتمعون مع كامالا هاريس وزوجها، دوغ إمهوف، للاحتفال بالذكرى السنوية الحادية والخمسين لرو ضد. وايد – الذي ألغته المحكمة العليا في عام 2022، مما أدى إلى إثارة ضجة وطنية. على خشبة المسرح لخطاب بايدن، خلفية من الحروف البيضاء أوضحت “استعادة رو”.

على مدى عقود، كانت سياسات الإجهاض محرجة بشكل كبير بالنسبة لبايدن. بصفته كاثوليكيا مخلصا وديمقراطيا ليبراليا، كان ممزقا بين عقائدين. حتى بعد أن أصبح مؤيدا صريحا لزواج المثليين وحماية المتحولين جنسيا، ظل، على حد تعبيره، “ليس كبيرا” بشأن الإجهاض. قال لي أحد المساعدين: “لطالما كانت مشكلة صعبة بالنسبة له”. “لكنها أصبحت قضية سهلة للغاية بالنسبة له بسبب المحكمة العليا.” أشار أومالي ديلون إلى أنه عندما جاء القرار، في قضية تسمى دوبس ضد. جاكسون، كان رد بايدن الفوري هو “كيف يمكننا التراجع عن خمسين عاما من الحقوق؟”

سألت بايدن عما سيفعله في فترة ولاية ثانية لحماية الوصول إلى الإجهاض على المستوى الفيدرالي. “تمرير رو ضد. قال واد كقانون للأرض”. سيحتاج الديمقراطيون إلى السيطرة على مجلس النواب والحصول على مقاعد في مجلس الشيوخ، لكن بايدن أعرب عن ثقته. وقال: “إن إجراء عدد قليل من الانتخابات الأخرى كما رأينا في الولايات” سيكون كافيا. “أنت ترى البلاد تتغير.” ثم، كرر موقفه من رو، وقال: “لم أكن أبدا داعما، كما تعلمون، “إنه جسدي، يمكنني أن أفعل ما أريد به.” لكنني كنت داعما لفكرة أن هذا ربما يكون التوزيع الأكثر عقلانية للمسؤولية الذي وقعت عليه جميع الأديان الرئيسية وناقشته على مدى الألف عام الماضية “.

إنه إطار يزعج المدافعين. (في فبراير، بعد أن أخبر الحاضرين في جمع التبرعات في نيويورك، “لا أريد الإجهاض عند الطلب، لكنني اعتقدت أن رو ضد. كان وايد على حق،” أدار سليت قصة بعنوان “آخر تعثر إجهاض في بايدن محزن بشكل خاص”. ولكن، حتى الآن، اختاروا تجنب القتال مع رئيس ديمقراطي يصيح خصمه بأنه كان قادرا على “إنهاء” رو. بعد منتصف المدة في عام 2022، وجد الباحثون أن قيود الإجهاض قد حفزت الناخبين لأول مرة والأصغر سنا بشكل غير متناسب، والنساء دون سن الخمسين.

منذ دوبس، شددت إحدى وعشرون ولاية القيود المفروضة على الإجهاض. يلوح في الأفق احتمال تراجع آخر. في رأي متفق حول دوبس، جادل القاضي كلارنس توماس بأن الأساس المنطقي القانوني لإلغاء رو يمكن تطبيقه على “تصحيح الخطأ” في حالات زواج المثليين، وإلغاء تجريم المثلية الجنسية، والوصول إلى وسائل منع الحمل. سألت بايدن عما إذا كان يعتقد أن القضاة سيتراجعون عن تلك الحماية. وقال: “لا أعتقد أن هناك أغلبية للذهاب إلى هناك”، لكنه أضاف: “أعتقد أن زوجين في المحكمة سيذهبان إلى أبعد من ذلك بكثير” – على وجه التحديد “الرجل الذي يحب قضاء الكثير من الوقت على اليخوت”.

“توماس؟” سألت.

ابتسم بايدن.

في الحدث الذي اقع في ماناساس، أصبح من الواضح أن اثنتين من أهم القضايا للشباب تتصادمان. عندما بدأ بايدن في رفع خطابه، صرخ رجل في القاعة، “الإبادة الجماعية جو، كم عدد الأطفال الذين قتلتهم في غزة؟” أغرقه الجمهور بهتافات “أربع سنوات أخرى”، وعاد بايدن إلى خطوطه، ولكن بعد لحظات جاءت مكالمة أخرى من جميع أنحاء الغرفة: “إسرائيل تقتل أمتين كل ساعة!”

أثناء إزالة المتظاهرين، نظر بايدن بهدوء، وحياكة أصابعه على المنبر. بدا مصمما على إبراز كاهن الرعية، قائلا عن المتظاهرين، “إنهم يشعرون بعمق”. لكنه بالكاد تخطى الجملة التالية من خطابه قبل أن يكون هناك صرخة أخرى. قال للحشد: “سيستمر هذا لفترة من الوقت”. في نهاية المطاف، تخلى عن عناء التوقف مع كل انقطاع – صرخ مؤيدوه، “استمر!” – وبحلول النهاية كان هناك ما لا يقل عن اثنتي عشرة عملية إزالة. أنهى بايدن الخطاب إلى تصفيق رعدي. ومع ذلك، كان من الصعب أن نرى كيف سيغير الشباب المتحمسون الذين تم طردهم، أو الذين ابتعدوا في ذلك اليوم، رأيهم من الآن وحتى نوفمبر.

بعد ساعات قليلة من لقائي بايدن في المكتب البيضاوي، كان من المقرر أن يجلس مع أعضاء الكونغرس لمناقشة مجموعة من القضايا غير المتظة، بما في ذلك المساعدات العسكرية لأوكرانيا وإسرائيل وتايوان، فضلا عن الأزمة الإنسانية على الحدود الأمريكية مع المكسيك. لقد تم الالتصاق في مشروع قانون واحد بعد أن تعهد الجمهوريون بمنع تمويل أوكرانيا ما لم يفعل بايدن شيئا بشأن الهجرة.

في الجناح الغربي، قدم أكثر من اثني عشر جمهوريا وديمقراطيا إلى غرفة مجلس الوزراء، حيث كانت المدفأة تهدر. قاد الجمهوريون رئيس مجلس النواب غير المحتمل، مايك جونسون، وهو مشرع غامض سابقا من لويزيانا: محام ديني صارم، مع قشرة صلبة من شعر الملح والفلفل ونظارات تلميذ مستديرة، لم يتم تثبيته إلا بعد أن طردت ثورة داخلية فوضوية سلفه.

قلق مساعدو بايدن من أن يتحول الاجتماع إلى مكانة كبيرة. في ديسمبر، وافق الجمهوريون في مجلس النواب على إجراء تحقيق في العزل في بايدن، على أمل العثور على دليل على الفساد من قبله هو وعائلته. وكانت الهجرة كابوسا سياسيا متزايدا للديمقراطيين. منذ ما يقرب من ثلاث سنوات، كانت الإدارة، التي تعاني من التوترات الداخلية، قد تناقلت بين سياسات أكثر مرونة وأكثر صرامة. بحلول نهاية عام 2023، ارتفع عدد المهاجرين القادمين إلى الحدود عشرة أضعاف في خمس سنوات، مدفوعا بالكوارب في أمريكا الوسطى والشرق الأوسط وخارجها. تحدث البعض في البيت الأبيض بشكل قذر عن الحدود مع تعويذة “جميع الخيارات سيئة”.

لم تكن مشكلة أوكرانيا أقل من حالة طوارئ، وليس من الأسهل حلها. قدر المحللون العسكريون أنه بدون المزيد من الأسلحة والذخيرة الأمريكية، ستبدأ أوكرانيا في الاستسلام لهجمات روسيا بحلول الصيف. عرف الحزب الجمهوري نفسه ذات مرة بمعارضته للعدوان الروسي، ولكن مجلس النواب الحالي غالبا ما يكون متعاطفا مع بوتين – ودائما ما يكون غير متعاطف مع طلبات بايدن للتمويل. ومع ذلك، أحب بايدن فرصه. قال للمساعدين: “أحضرهم إلى هنا”. “أريد مقابلتهم.”

إن شهية بايدن التي لا تنضب على ما يبدو للتفاوض مع الكونغرس يمكن أن تجعله يبدو وكأنه غير لائق سياسيا، وموفق في عصر المطلقات. ولكن، في واحدة من الملاحظات الأكثر إدراكا التي سمعتها عن بايدن، أخبرني مساعده منذ فترة طويلة بروس ريد أنه “يستمر كما لو أن الأمور على المستوى ويحاول إجبارهم على أن يكونوا كذلك”. لا يزال يؤمن بالتجارة التشريعية القديمة. في عام 2021، على الرغم من أن ميتش ماكونيل وجه أعضائه بعدم التصويت لصالح حزمة التحفيز، إلا أن بايدن أشار إلى الموافقة على إجراء طلبته الجمهورية في ألاسكا ليزا موركوفسكي، مما يوفر الإغاثة لصناعة السفن السياحية. قال بايدن للمساعدين: “لا يمكنها التصويت معي الآن، لكن هذا لا يعني أنها لن تفعل ذلك لاحقا، وستتذكر هذا.”

في بعض الأحيان، أغضب احترام بايدن للمشرعين الأعضاء التقدميين في حزبه. في عام 2021، دفعه البعض إلى انتقاد جو مانشين علنا، الديمقراطي المحافظ الذي أحبط محور أجندة الإدارة، وهو مشروع قانون يعرف باسم Build Back Better. قال أحد المساعدين إن بايدن رفض “طرد القرف” من مانشين. بدلا من ذلك، ظل ستيف ريتشيتي، مستشار بايدن، الذي يشرف على الشؤون التشريعية، على اتصال خاص. لقد كانوا مزيجا سهلا: اثنان من بولين أمريكيين إيطاليين جميعين من ولايات الجسر الصناعي – مانشين من فرجينيا الغربية، وريتشيتي من أوهايو. مانشين ديمقراطي في ولاية حمراء عميقة، وشجع بايدن، الذي يراهن على أنه قد يتعاون بعد مرور الضغط الأولي، على استراتيجية “إبقاء الباب مفتوحا”. انتهى الأمر بمانشين إلى انحياز الإدارة في سلسلة من الأصوات المحورية. أخبرني ريتشيتي، “لو استمعنا إلى تلك النصيحة” – على سبيل الاسم والعار مانشين – “نحن لا نحصل على قانون خفض التضخم، وربما لا نحصل على قانون الرقائق، ولا نحصل على فاتورة صحة قدامى المحاربين، أو كيتانجي براون جاكسون في المحكمة العليا”.

في الخريف الماضي، بمجرد أن أوضح الجمهوريون أنهم لن يوافقوا على تقديم المساعدة لأوكرانيا دون اتفاق هجرة، بدأت مجموعة من أعضاء مجلس الشيوخ الاجتماع للتفاوض عبر الممر. بحلول يناير، كانوا يقتربون من حل وسط لم يكن أحد في الكونغرس يتوقعه قبل عقد من الزمان. لاستياء دعاة الهجرة، كان الديمقراطيون مستعدين لإسقاط شرط مسار لإضفاء الشرعية على المهاجرين غير الشرعيين الموجودين بالفعل في البلاد، وقبول المطالب الجمهورية بتوسيع القدرة على الاحتجاز ومعايير أعلى للجوء. خلال الاجتماع في البيت الأبيض، قال بايدن للمجموعة المجمعة: “سأفعل صفقة كبيرة على الحدود”. قال المتحدث جونسون على شاشة التلفزيون في تلك الليلة إن الاجتماع كان مثمرا.

لم يكن أي من ذلك جيدا مع ترامب، الذي بنى حملته على سياسة أزمة حدودية دائمة؛ إذا تحسنت الظروف، فلن يكون لديه ما يلوم بايدن. في 25 يناير، حتى قبل أن يكون نص مشروع القانون متاحا، نشر ترامب على وسائل التواصل الاجتماعي، “ستكون صفقة الحدود الآن هدية أخرى للديمقراطيين اليساريين الراديكاليين”. سرعان ما سقط الجمهوريون في الطابور، دون عناء إخفاء الأساس المنطقي. سأل النائب تروي نيلز، وهو جمهوري من تكساس، مراسلا، “لماذا أساعد جو بايدن؟” في 4 فبراير، بعد ساعات فقط من إصدار مشروع القانون، أعلن جونسون أنه “ميت عند الوصول”.

أحبط ترامب جهدا من الحزبين لمعالجة اثنتين من أكثر مشاكل واشنطن إلحاحا. ومع ذلك، ربما كان هذا العمل من السخرية أيضا، هدية سياسية لبايدن. على مدى الأشهر التسعة المقبلة، يمكنه إلقاء اللوم على الجمهوريين لكونهم غير ومدمرين. في معاينة واضحة لكيفية حديثه عن الموضوع خلال الحملة، أخبرني بايدن، “أشاهد التلفزيون هذا الصباح أثناء الحلاقة”. يتذكر أن أحد الجمهوريين كان يحطمه على الشاشة، قائلا: “حسنا، لن يدعم بايدن المزيد من التمويل للحدود!” ضحك بايدن. “أعني، ما هذا بحق الجحيم؟” قال. “لقد كنت أضغط بشدة من أجل إصلاح الحدود.”

فرصة بايدن أقرب إلى تلك التي كان لدى هاري ترومان في حملته لعام 1948 لإعادة انتخابه. بعد أن تخلف في استطلاعات الرأي، انتقد ترومان ما أسماه “كونغرس لا تفعل شيئا”، الذي فشل في وقف ارتفاع الأسعار وتحسين أزمة الإسكان. بقدر ما يتحدث بايدن عن التهديد للحريات في جميع أنحاء العالم، تحدث ترومان عن تجمع الحرب الباردة، وهي مهمة كبيرة عملت على توحيد حزب ديمقراطي منقسم. لقد انتصر في النهاية.

قال لي شون ويلنتز، مؤرخ برينستون: “لقد كانت مسألة تجميع ائتلاف كان في حالة تجزؤ أسوأ”. “فعل ترومان ذلك من خلال الذهاب إلى الشعب الأمريكي، والترشح ضد الكونغرس، والوقوف على كل من الحرب الباردة والحقوق المدنية.” من الممكن أن يثبت 48 أنه مقدمة لما لدينا الآن – إذا انتبه الديمقراطيون.” قالت سارة لونغويل، بالاعتماد على تجربتها في مجموعات التركيز، “لا شيء يورق حول الكسور في الائتلاف الديمقراطي مثل دونالد ترامب. إنه آلية إقبال على المشي. لقد أمضيت الكثير من الوقت في الاستماع إلى مدى كره الناخبين له بشكل حسي.” وأضافت: “أنت لا تبني ائتلافا مؤيدا لجو بايدن – أنت تبني ائتلافا مناهضا لدونالد ترامب”.

قرب نهاية محادثتي مع بايدن، قال: “أعتقد أن هناك سببا واحدا فقط للمشاركة في منصب انتخابي، وهو القدرة على القيام بما تعتقد أنه الشيء الصحيح”. المشاعر نبيلة ولكنها غير مكتملة. في هذه الانتخابات، الشيء الصحيح هو الفوز. إذا نجح بايدن، سيقول منتقدوه إن إنذاراتهم دفعته إلى النصر. إذا خسر، سيقولون إنه كان أسينا للغطرسة. سيكون التاريخ قاسيا.

يعتقد بايدن أنه يقوم بالعمل الأكثر أهمية في حياته. بالنسبة للبعض، هذا ترشيد خطير. إنه في سلام مع ذلك. في الانتخابات، يراهن على أن الأمريكيين سيكافئونه على إنجازاته: طرد ترامب من البيت الأبيض، وإخراج الأمة من الوباء، وإنقاذ الاقتصاد، وإحياء حلف شمال الأطلسي – ناهيك عن إصدار تشريعات مهمة بشأن تغير المناخ، ومراقبة الأسلحة، وأسعار الأدوية، والتصنيع، والبنية التحتية. لكن الإنجاز ليس هو نفسه الإلهام، والأمريكيون ليسوا في مزاج من الامتنان تجاه قادتنا.

بعد أن دخل بايدن مجلس الشيوخ في سن الثلاثين، وهو أحد أصغر الأعضاء في تاريخه، شكل فكرة عن نفسه باعتباره مذهولا، ولم يتخلى عنها أبدا. غالبا ما يقول، “أشعر بأنني أصغر بكثير من عمري.” في السنوات الأولى من رئاسته، عندما سأله الناس عن عمره، كان رده على الأسهم “شاهدني”. لم يعد يقول ذلك كثيرا بعد الآن. على مضض، بشكل مؤلم، قد يتصالح مع حقيقة أن الناس لا يرونه بالطريقة التي يأمل أن يراها.

في عام 1960، عندما ترشح جون كينيدي للرئاسة، كان التمييز ضد الكاثوليك واسع الانتشار، وواجه الافتراء المستمر بأنه سيسيطر عليه الفاتيكان. في خطاب ألقاه في ذلك الخريف، قال كينيدي لجمهور من الوزراء البروتستانت: “لقد تم حجب القضايا الحقيقية في هذه الحملة – ربما عمدا”. دون موقف، طلب من الأمريكيين الانضمام إليه في رفض “الازدراء والانقسام” من خلال الترويج “بدلا من ذلك المثل الأعلى الأمريكي للأخوة”. كان الخطاب ناجحا، وانحسر التركيز على إيمان كينيدي.

لم يتناول بايدن مسألة العمر بشكل مباشر، على الرغم من أنه موضوع قد يتردد صداه لدى الأمريكيين، وخاصة أولئك الذين عانوا من التنازل والفصل الذي يزعجه. نعم، قد يتعثر في الميكروفون، لكنه قد يقنع أيضا المتشككين في القوة في صبره وذاكرته المؤسسية وخبرته. من الواضح أن حملته، على الأقل، قررت أنه لا يمكن تجنب هذه القضية تماما. في الأسبوع الماضي، ظهر بايدن في “Late Night with Seth Meyers”، وكان السؤال الأول عن عمره. أجاب بايدن، كما يفعل في كثير من الأحيان، بمزحة: “يجب أن تلقي نظرة على الرجل الآخر. إنه كبير في السن مثلي تقريبا، لكنه لا يستطيع تذكر اسم زوجته.”

يحب بايدن أن يقول: “لا تقارنني بالقدير. قارنني بالبديل.” ولكن، على عكس خصمه، فهو في منصبه، وهو عرضة للحكم عليه على حالة البلاد. إنه مقياس للأزمات المتشابكة في العالم اليوم أن يعتمد مسار الأشهر الثمانية المقبلة على ظروف لا يمكن فهمها مسبقا. هل يمكن للمسلحين الحوثيين، الذين يطلقون الصواريخ فوق البحر الأحمر، تعطيل ما يكفي من الشحن لإحياء التضخم؟ هل يمكن لروبرت كينيدي الابن أن يركب موجة من الحنين إلى الاقتراع في أريزونا أو ميشيغان؟ هل يمكن أن يردد التزييف العميق في اللحظة الأخيرة بضعة آلاف من الناخبين الحاسمين في حالة متأرجحة؟ العالم الحقيقي للسياسة، مثل الاقتصاد، ليس متسقا كما قد يرغب بناة النماذج.

واحدة من نقاط اليقين القليلة هي نقطة تقشعر لها الأبدان. قال نصف المجيبين على استطلاع أجرته شبكة سي بي إس في ينايرير إنهم يعتقدون أن الجانب الخاسر من الانتخابات القادمة سيلجأ إلى العنف. لدى بايدن علاقة غير مستقرة بهذه المعرفة. إنه مقتنع بأن الأمريكيين سيرفضون وجهة نظر ترامب للسياسة. “كيف يمكننا، كديمقراطية، انتخاب أي رئيس يقول إن العنف مناسب؟” لقد سألني. ويعتقد أن الصحافة فشلت في إجراء تقييم كامل لتهديد ترامب. “يبدو الأمر كما لو أنكم جميعا قد خدرتم منه.”

ولكن يجب عليه أيضا الاستعداد لاحتمال أن يصبح هذا السباق قبيحا جدا. عندما سألت عما إذا كان يعتقد أن ترامب سيتنازل إذا خسر في عام 2024، قال بايدن لا. وقال: “الخاسرون الخاسرون ليسوا رشيقين أبدا”. “أعتقد فقط أنه سيفعل أي شيء لمحاولة الفوز.” إذا فزت – ومتى – أعتقد أنه سيطعن في ذلك. بغض النظر عن النتيجة.” ♦

• حملة جو بايدن الأخيرة
• اول كمبيوتر لدي إصدار سنه 1997 windows
• اللعگ 😄🙋🏾‍♀️
• (بدون عنوان)
• افضل قوائم رديت المتفاعلة ودائما في الترند ‏redditlist